Há quem diga que existem sonhos impossíveis, até que a bola começa a rolar e o jogo vira. Essa é a história do Juventud de Las Piedras, o pequeno clube uruguaio que vem se destacando na Libertadores 2026.
Os Canarios, como são conhecidos, nasceram em 1935, quando um grupo de estudantes do colégio San Isidro que partilhava a paixão pelo futebol, se reuniu na praça da cidade de Las Piedras e fundou a equipe de futebol. 46 anos após sua fundação, e depois de ter jogado diversos torneios regionais, o Juventud se juntou a Associação do Futebol Uruguaio (AUF), passando a competir no âmbito nacional. Em 1981, inclusive, o time azul e branco alcançou o vice-campeonato da terceira divisão, ficando a um passo do ascenso à divisão seguinte.
Depois de muitas temporadas batalhando em busca de um lugar ao sol no futebol charrúa, o Juventud finalmente alcançou a vaga na primeira divisão, em 2000. Neste ano, os Canarios chegaram a 12a posição no Apertura, e no Clausura o desempenho foi melhor, tendo terminado o torneio na 11a colocação. Mas foi em 2002 que o Juventud escreveu um bonito capítulo em sua história: tornou-se a primeira equipe do interior a vencer de forma consecutiva os gigantes Peñarol e Nacional. Um feito e tanto.
Os anos seguintes foram de altos e baixos, alternando entre rebaixamentos e ascensos, como é a realidade de quase todo clube que busca um lugar entre os grandes. Mas foi em 2015 que a estreia numa competição continental chegou: o Juventud disputou a Copa Sudamericana e chegou a eliminar o Real Potosí na primeira fase e fazer um duelo duríssimo com o Emelec na fase seguinte, onde viria a cair nos pênaltis. Hoje, 11 anos depois, a equipe uruguaia alcançou a glória eterna depois de um caminho de pedras, e está a um passo de jogar a fase de grupos da Libertadores: empatou em 1×1 com o Independiente Medellín, no jogo de ida da terceira fase preliminar. Mais do que isso, há de se destacar que o Juventud eliminou o Guaraní – PAR, um time bastante tradicional nas competições CONMEBOL.
O Juventud ousou sonhar, e hoje está tornando o seu sonho realidade. E cá entre nós, são histórias assim que fazem o futebol ser o que é. O duelo decisivo por um lugar na fase de grupos com o Independiente Medellín é na semana que vem, mas mesmo com a classificação ou não, uma coisa é certa: os Canarios já estão na história.
