A seleção do Japão sofreu uma baixa importante às vésperas da Copa do Mundo. Capitão da equipe e uma das principais referências do elenco, Wataru Endo foi cortado da lista de convocados por conta de uma lesão e não disputará o torneio nos Estados Unidos, Canadá e México.
A ausência representa mais um revés para os Samurai Blue, que já conviviam com preocupações físicas envolvendo atletas importantes. Para ocupar a vaga deixada pelo volante de 33 anos, a comissão técnica convocou o atacante Shuto Machino, atualmente no Borussia Monchengladbach.
Em comunicado publicado nas redes sociais, Endo afirmou que fez todo o possível para se recuperar a tempo da competição. O jogador do Liverpool destacou que não guarda arrependimentos pelo processo de recuperação, embora tenha lamentado a impossibilidade de disputar mais uma Copa do Mundo.
Além da saída do Mundial, o meio-campista também anunciou sua aposentadoria da seleção japonesa. O jogador ressaltou o orgulho pela trajetória construída com a equipe nacional e pela evolução apresentada pelo Japão desde a última edição da Copa, em 2022.
“Com esta campanha, estarei me aposentando da seleção nacional. A partir de agora, vou torcer pela seleção japonesa como mais um torcedor”, declarou o atleta.
O Japão disputará sua oitava Copa do Mundo e está no Grupo F. A estreia acontece no dia 14 de junho, diante da Holanda, em Dallas. Depois, os japoneses ainda enfrentarão Tunísia e Suécia na fase de grupos, agora sem seu capitão e líder dentro de campo.
