Neste sábado (5), Dan Hooker fará contra Salahdine Parnasse a luta principal do UFC Paris, estando um uma posição dentro da organização na qual muitos lutadores, em especial veteranos, se encontraram: servir como uma espécie de ‘porteiro’ de sua categoria, a dos leves.
No mundo do MMA, o ‘porteiro’ (‘gatekeeper’ é como o ‘papel’ é chamado em inglês) é sempre um lutador de trajetória um tanto longeva dentro da empresa que chegam a um dado momento em suas carreiras no qual ficam distantes dos postos mais altos do ranking, mas bem posicionados o suficiente para serem escalados como ‘portas de entrada’ para lutadores em ascensão tentarem conseguir se firmar entre os melhores da categoria.
E é justamente neste ponto em que se encontra Hooker dentro do UFC. Vindo de duas derrotas e bem distante dos que tem sido nomeados como potenciais candidatos a ‘title shot’ nos70kg, o ‘Hangman’ falou sobre o momento da carreira no ‘media day’ do card deste final de semana, demonstrando não se incomodar com o fato de ter que fazer tal ‘papel’ na categoria.
– Depois de algumas derrotas e de cair no ranking, estou contente de estar no papel em que estou agora, este papel de ser o ‘porteiro’ do top-10 dos leves. Estou muito feliz em ter este papel. É algo que define a minha carreira? Não, não é. Você tem sua mão levantada, e quando a gente olha os rankings, e eu espero voltar a entrar neste jogo e ainda buscar o cinturão – afirmou o neozelandês.
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Uma eventual vitória sobre Parnasse não deverá influir tanto nos destinos do peso-leve para Dan Hooker, ao menos de forma imediata. Mesmo com tal panorama, o lutador espera que o potencial triunfo, especialmente se a performance conseguir impressionar, pode o fazer ganhar uma ‘nova vida’ no UFC.
– Sim, estou sendo o ‘porteiro’ neste momento, mas isso não define sua carreira e o seu futuro. A beleza deste esporte é que tudo muda em uma noite. Você pode ter a sua mão levantada contra o Salahdine com uma boa vitória e mostrar um desempenho que indica o nível que estou e do que posso mostrar, eu talvez possa entrar na briga. E, aí, a gente não estará mais nesse papel, querendo poder lutar contra alguém do top-10 – comentou.
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