A temporada da NFL está prestes a começar e muitas expectativas rondam os torcedores para o novo ano. Seja em busca de títulos, playoffs ou para ver um jogador em específico, torcida e mídia esperam ansiosamente pelo kickoff para acompanhar a bola oval nos Estados Unidos. O Esporte News Mundo segue com o Guia da temporada da liga e apresenta a intrigante AFC Sul, composta por Tennessee Titans, Indianapolis Colts, Houston Texans e Jacksonville Jaguars.
Houston Texans
Franquia mais nova da história da NFL, os Texans surgiram quando a liga fez a última reordenação de divisões. Apesar do novo time, a cidade de Houston já respirou NFL no passado com a existência do Houston Oilers, que posteriormente viraria o Tennessee Titans.
Com um começo pouco animador, Houston só ganharia destaque no início da década de 10 quando venceu a divisão por duas vezes e caiu no divisional round da NFL. A partir deste ponto, a franquia passou a incomodar os rivais e quase sempre brigou por playoffs ou esteve presente na pós-temporada. Apesar do pouco tempo de existência, a equipe conta com jogadores históricos como JJ Watt.
A aquisição de Deshawn Watson via Draft em 2017 parecia que poderia ser um marco importante para alavancar a franquia de vez na liga. No entanto, os problemas junto com Bill O’Brien minaram a equipe, fizeram com que os principais jogadores do time deixassem Houston e ainda culminou na péssima campanha de 4-12. Para piorar ainda mais a situação, os pedidos de troca do quarterback chegaram e as acusações de assédio sexual durante a offseason causaram um grande furacão na cidade, que apesar de tudo ainda manteve o jogador no elenco.
Ano de fundação: 2002
Estádio: NRG Stadium
Títulos: Nenhum
Texans na última temporada: 4-12
Expectativa para o novo ano: Lutar por uma boa posição no próximo Draft
Jogadores chave: Deshawn Watson (QB), Marcus Cannon (OL), Brandin Cooks (WR), Desmond King (DB) e Mark Ingram (RB).
Calendário:
- x Jaguars (C)
- em Browns (F)
- x Panthers (C)
- em Bills (F)
- x Patriots (C)
- em Colts (F)
- em Cardinals (F)
- x Rams (C)
- em Dolphins (F)
- em Titans (F)
- x Jets (C)
- x Colts (C)
- x Seahawks (C)
- em Jaguars (F)
- x Chargers (C)
- em 49ers (F)
- x Titans (C)
Indianapolis Colts
Uma das franquias mais antigas da NFL, os Colts possuem muita história com grandes jogadores e títulos conquistados. Durante a fase Pré e o início da Era Super Bowl, a equipe, que ainda estava em Baltimore, sempre esteve entre as mais conhecidas e temidas pelo potencial exibido. Com lendários nomes como Don Shula no comando do time, Indianapolis varreu os adversários até o início dos anos 70.
Depois disso, a franquia passou por uma verdadeira montanha russa que trouxe momentos de felicidade como a ida para Indianapolis, com contrastes pouco inspiradores como oito anos sem frequentar os playoffs. Apesar disso, a chegada de Peyton Manning em 1998 devolveu a esperança e a época vitoriosa. Com a conquista do Super Bowl em 2006, contra os Bears, como grande marco, Indianapolis voltou ao topo com seu quarterback, emplacou grandes temporadas e jogos históricos.
A saída de Manning, no entanto, reservaria a chegada de Andrew Luck, considerado um dos melhores prospectos da história do Draft. Mas a carreira do quarterback não foi muito adiante, apesar do talento, foi marcada por lesões que reduziram a longa caminhada projetada para o jogador. Sem seus dois últimos grandes nomes na posição, os Colts apostaram em Philip Rivers, que também anunciaria o fim da sua carreira ao final da última temporada.
Ano de fundação: 1953
Estádio: Lucas Oil Stadium
Títulos: Pré-Super Bowl (1958, 1959 e 1968) e Pós-Super Bowl (1970 e 2006)
Colts na última temporada: 11-5
Expectativa para o novo ano: Briga por playoffs
Jogadores chave: DeForest Buckner (DT), Eric Fischer (OT), Nyheim Hines (RB), Darius Leonard (LB) e Xavier Rhodes (CB)
Calendário:
- x Seahawks (C)
- x Rams (C)
- em Titans (F)
- em Dolphins (F)
- em Ravens (F)
- x Texans (C)
- em 49ers (F)
- x Titans (C)
- x Jets (C)
- x Jaguars (C)
- em Bills (F)
- x Buccaneers (C)
- em Texans (F)
- x Patriots (C)
- em Cardinals (F)
- x Raiders (C)
- em Jaguars (F)
Jacksonville Jaguars
Uma das franquias mais novas da NFL, Jacksonville é considerada um dos “patinhos feios” da NFL. Desde a entrada na liga em 1995, a franquia teve um bom início com Mark Brunell como quarterback em quatro dos primeiros cinco anos, incluindo a disputa de final de Conferência, em 1999.
Após isso, Jacksonville teve dificuldades em se manter muito por times ruins, contratações que não deram certo e escolhas furadas no Draft. Apesar de duas participações em playoffs, em 2005 e 2007, a franquia amargou nove anos sem figurar na pós-temporada e teve em 2017 a grande chance, mas que parou na final de Conferência contra os Patriots. Desde então, os Jaguars sempre estiveram na lanterna e agora sonha que com Trevor Lawrence, primeira escolha do último Draft, possa enfim chegar além e sair da incômoda lista de quatro equipes que nunca foram ao Super Bowl.
Ano de fundação: 1993
Estádio: TIAA Bank Field
Títulos: Nenhum
Jaguars na última temporada: 1-15
Expectativa para o novo ano: Corre por fora na briga por playoffs
Jogadores chave: Trevor Lawrence (QB), Shaquill Griffin (CB), DJ Chark (WR), Cam Robinson (OL) e Rayshawn Jenkins (S).
Calendário:
- em Texans (F)
- x Broncos (C)
- x Cardinals (C)
- em Bengals (F)
- x Titans (C)
- vs Dolphins (C)
- em Seahawks (F)
- x Bills (C)
- em Colts (F)
- x 49ers (C)
- x Falcons (C)
- em Rams (F)
- em Titans (F)
- x Texans (C)
- em Jets (F)
- em Patriots (F)
- x Colts (C)
Tennessee Titans
Outra franquia histórica da NFL, os Titans começaram em Houston e venceu as primeiras duas de três finais da AFL disputadas. Com isso, a franquia chegou muito bem na competição, mas aos poucos foi perdendo a força, retomada apenas no final dos anos 70. Entre o fim de 80 e o início de 90 também trouxe mais coisas boas.
Após a mudança para Tennessee e a troca de Oilers por Titans, a franquia chegou na nova cidade com tudo em cima incluindo uma disputa de Super Bowl, contra os Rams. Na mudança, a equipe teve boas temporadas durante a virada do século, conseguiu ter mais impacto e passou a fazer frente contra outros rivais da divisão.
Apesar de conviver com mais altos e baixos desde os anos 10, a chegada de Mark Vrabel em Tennesse voltou a trazer bons momentos para a equipe que formou um elenco de qualidade, com boas peças e com um treinador que trouxe ainda mais competitividade ao elenco.
Ano de fundação: 1959
Estádio: Nissan Stadium
Títulos: Pré-Super Bowl (1960 e 1961)
Titans na última temporada: 11-5
Expectativa para o novo ano: Briga por playoffs
Jogadores chave: Ryan Tannehill (QB), Derrick Henry (RB), AJ Brown (WR), Bud Dupree (OLB) e Julio Jones (WR).
Calendário:
- x Cardinals (C)
- em Seahawks (F)
- x Colts (C)
- em Jets (F)
- em Jaguars (F)
- x Bills (C)
- x Chiefs (C)
- em Colts (F)
- em Rams (F)
- x Saints (C)
- x Texans (C)
- em Patriots (F)
- x Jaguars (C)
- em Steelers (F)
- x 49ers (C)
- x Dolphins (C)
- em Texans (F)
