O Flamengo iniciou sua caminhada na Copa Libertadores com vitória sobre o Cusco FC por 2 a 0, e uma das atuações que chamaram atenção foi a de Nicolás de la Cruz. Titular no meio de campo, o uruguaio recebeu elogios do técnico Leonardo Jardim após a partida.
Em entrevista coletiva, o treinador destacou o desempenho coletivo da equipe e fez questão de ressaltar a inteligência tática de De La Cruz, apontando o jogador como peça importante ao longo da temporada.
— Hoje podemos dizer que o Nico fez um bom jogo, o Bruno Henrique também fez. O Evertton Araújo fez um bom jogo. A equipe esteve compacta e foi assim que tinha que jogar. Em relação ao Nico, ele é um segundo volante, é muito inteligente, sabe os contrastes do jogo, é um jogador internacional. Com certeza vai nos ajudar sempre que for acionado — afirmou o comandante.
Dentro de campo, De La Cruz foi um dos principais responsáveis por dar dinâmica ao meio-campo rubro-negro. Atuando ao lado de Evertton Araújo, o uruguaio conseguiu equilibrar bem as ações ofensivas e defensivas, sendo fundamental na proteção ao sistema defensivo.
Mesmo sendo dúvida antes do confronto por conta dos efeitos da altitude de 3.400 metros em Cusco, o camisa 18 respondeu bem fisicamente e permaneceu em campo durante a maior parte do jogo, sendo substituído apenas nos minutos finais.
Com a boa atuação na estreia, De La Cruz ganha força na briga por mais minutos e reforça seu papel como uma das opções de confiança de Leonardo Jardim para a sequência da temporada.
