Na vitória dramática por 1 a 0 sobre o Bolívar, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, o técnico Jorge Sampaoli fez mudanças de impacto: aos 28 minutos do segundo tempo, sacou Guilherme Arana e Hulk — nomes influentes no elenco. As alterações foram bem-sucedidas e contribuíram para a evolução ofensiva do time no fim da partida.
Questionado em coletiva, Sampaoli foi enfático sobre os motivos que o levaram a substituir peças tão importantes:
“Com respeito às mudanças, eu sempre imagino ganhar nos 90 minutos. Não pensei em nenhum momento nos pênaltis. Coloquei dois jogadores que estavam frescos, que tinham energia e velocidade. Então, apostei por isso.”
A opção foi ousada porque Arana e Hulk poderiam estar entre os cobradores em eventual disputa de penalidades — mas o treinador rejeitou essa linha de pensamento. Ele apostou na dinâmica e no fôlego dos substitutos para manter pressão até o fim.
As mudanças surtiram efeito: nos minutos finais, Gustavo Scarpa cruzou para Bernard cabecear e garantir a vitória. O surgimento de opções ofensivas frescas deu novo ânimo à equipe no momento decisivo.
Com o triunfo, o Atlético avança para as semifinais da Sul-Americana e aguarda o vencedor do embate entre Independiente del Valle e Once Caldas. O retorno da competição continental abre caminho para o clube buscar uma inédita conquista.
