Às vésperas da final da Copa do Mundo de 2026, Luis de la Fuente voltou mais de duas décadas no tempo para recordar uma experiência marcante envolvendo Lionel Messi. O técnico da Espanha revelou que enfrentou o argentino ainda nas categorias de base e viu o então jovem talento do Barcelona marcar quatro gols em uma única partida.
O episódio aconteceu na temporada 2003/04, quando De la Fuente comandava a equipe sub-19 do Sevilla. Nas oitavas de final da Copa do Rei da categoria, o Barcelona confirmou a classificação com uma goleada por 5 a 0 no jogo de volta, depois de já ter vencido o primeiro confronto por 3 a 0. Na ocasião, Messi, então com apenas 17 anos, foi o grande destaque ao balançar as redes quatro vezes.
Durante entrevista coletiva concedida na sexta-feira (17), em Nova Iorque, o treinador utilizou essa lembrança para explicar por que não pretende adotar uma marcação individual sobre o camisa 10 argentino na decisão deste domingo.
Segundo De la Fuente, a experiência daquele confronto mostrou que tentar neutralizar Messi com apenas um marcador não é a melhor estratégia.
“Conheço o Messi desde quando treinava as categorias de base do Sevilla. Naquela época fizemos marcação individual nele. Depois que o jogador responsável pela marcação recebeu cartão amarelo, precisei substituí-lo e acabamos sofrendo quatro gols. Não faremos marcação individual, mas estaremos atentos”, afirmou o treinador.
A Espanha enfrenta a Argentina neste domingo (19), em Nova Jersey, na decisão do Mundial de 2026, em um duelo que colocará novamente frente a frente Luis de la Fuente e Lionel Messi, mais de 20 anos depois daquele inesquecível encontro nas categorias de base.
