Barty, número 1 do mundo, anuncia aposentadoria do tênis aos 25 anos

Ash Barty surpreendentemente se aposentou do tênis aos 25 anos, quando estava em primeiro lugar e menos de dois meses depois de vencer o Aberto da Austrália por seu terceiro título de Grand Slam de simples.

“Estou tão feliz e tão pronta. Só sei no momento, em meu coração, para mim como pessoa, isso é certo”, disse Barty, com a voz trêmula às vezes, durante um vídeo de seis minutos postado em sua conta do Instagram quarta-feira (23) na Austrália.

Dizendo que era hora de “perseguir outros sonhos”, Barty disse que não se sente mais compelida a fazer o que sabe que é necessário para ser o melhor que pode ser no tênis.

Barty anunciou seu noivado com o treinador de golf, Garry Kissick, em novembro, levando ao Aberto da Austrália. O casal namorava desde 2016.

“É a primeira vez que digo isso em voz alta, e sim, é difícil dizer”, disse Barty sobre sua decisão de se aposentar, anunciada durante uma entrevista informal com seu ex-parceiro de duplas, Casey Dellacqua. “Não tenho mais o impulso físico, o desejo emocional e tudo o que é preciso para se desafiar no topo do nível. Estou exausta.”

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Esta não é a primeira vez que Barty se afasta do tênis. Ela foi a campeã júnior de Wimbledon aos 15 anos em 2011, pressagiando uma carreira profissional promissora, mas deixou a turnê por quase dois anos em 2014 por causa do esgotamento, dizendo que estava sobrecarregada com a pressão e as viagens necessárias.

“Eu sei que já fiz isso antes”, disse Barty com uma risada no vídeo da aposentadoria, “mas com um sentimento muito diferente. Sou muito grato a tudo que o tênis me deu. Ele me deu todos os meus sonhos, e mais, mas eu sei que a hora é agora para eu me afastar e perseguir outros sonhos e, sim, largar as raquetes.”

Barty venceu grandes campeonatos de simples em três superfícies diferentes – no saibro em Roland Garros de 2019, na grama em Wimbledon no ano passado e nas quadras duras do Melbourne Park em janeiro, tornando-se o primeiro jogador australiano em 44 anos a triunfar em torneio de Major do país, desde Chris O’Neil em 1978. Além de ter se tornador a primeira mulher da Era Aberta a vencer seus três primeiros Majors nas suas três primeiras aparições nas finais.

Mas ela não joga um torneio desde que recebeu seu troféu do Aberto da Austrália pela sete vezes campeã de Grand Slams Evonne Goolagong Cawley, sua mentora e ícone do tênis indígena e australiano, após uma vitória final em sets diretos sobre a americana Danielle Collins.

“Eu apoio tanto Ash que ela faz o que a deixa feliz”, disse Goolagong Cawley à Associated Press na quarta-feira. “Mal posso esperar para ver o que acontece no próximo capítulo da vida dela e o que a ajuda a alcançar seus sonhos.”

Barty ganhou 15 títulos no tour em simples e 12 em duplas desde a primeira vez que se tornou profissional em 2010. Ela passou 121 semanas em primeiro lugar no ranking, incluindo as últimas 114 consecutivas, a quarto marca mais longa desde que o ranking foi estabelecido em 1975.

Seu anúncio foi ainda mais impressionante do ponto de vista da quadra, devido ao seu recente sucesso. Barty venceu 25 de suas últimas 26 partidas e três de seus últimos quatro eventos.

Apenas uma outra mulher se afastou do esporte enquanto estava no topo do ranking da WTA. Justine Henin era a número 1 quando se aposentou em maio de 2008, depois de passar 61 semanas consecutivas no topo. Henin também tinha 25 anos na época de sua aposentadoria, mas voltou dois anos após seu anúncio, chegando à final do Aberto da Austrália de 2010 antes de se afastar definitivamente em 2011.

Barty encerra a carreira com 305 vitórias e 102 derrotas em simples totalizando US$ 23,8 milhões de dólares em premiações.