Curry brilha, Porter decide e Warriors batem os Suns na rodada de Natal

Os dois times de melhor campanha da NBA se enfrentaram neste sábado (25), no terceiro jogo da rodada natalina. Em um duelo muito movimentado e cheio de trocas de liderança, o Golden State levou a melhor e presenteou a torcida com o primeiro lugar da Conferência Oeste. Stephen Curry deu um show, anotou 33 pontos, bateu seu recorde de pontuação em um dia de Natal e ficou a uma cesta de ser o único jogador a marcar 3000 bolas de três em temporadas regulares. Otto Porter Jr também foi decisivo, fechando a partida com 19 pontos, 13 deles só no período final. Do lado dos Suns, Chris Paul foi o destaque com 21 tentos e oito assistências.

O confronto entre os dois melhores times do Oeste começou muito disputado no Footprint Center. Organização defensiva e bom trabalho de bola na frente marcaram um período em que os Warriors não perderam a vantagem no placar. Sem Iguodala, lesionado, e Jordan Poole e Andrew Wiggins, afastados por conta da Covid, os visitantes iniciaram sob a liderança de Curry e Draymond Green, que fecharam o primeiro quarto com 11 pontos e seis assistências, respectivamente. Em sua estreia na rodada de Natal, Devin Booker entrou em quadra bastante participativo, mas caiu de produção e viu os Suns ficarem 10 pontos atrás. A parcial foi de 27×33, com a defesa da franquia da California fazendo a diferença.

Apesar da ligeira vantagem dos Warriors, a atuação sólida de ambas as equipes foi o destaque da etapa inicial. Individualmente, se Stephen Curry brilhou no primeiro período, Chris Paul dominou o segundo. Com a queda do aproveitamento dos dois times nas bolas de três, as cestas de média distância do camisa 3 fizeram a diferença e ajudaram os anfitriões a virarem o placar. No último lance do quarto, ele deixou Kuminga no chão, converteu o arremesso de longa distância e deixou o Phoenix na frente por quatro pontos de vantagem: 52×68. 

Além dos 16 pontos de Paul na primeira etapa, atrás somente de Curry, com 17, outro nome teve papel fundamental na virada dos Suns: DeAndre Ayton. O pivô foi peça chave para abrir espaço dentro do garrafão e saiu para o intervalo com 14 pontos e cinco rebotes na conta. No terceiro quarto, as defesas voltaram a crescer e a intensidade na transição ofensiva foi determinante para os Warriors. Os visitantes chegaram a abrir seis de vantagem, com uma sequência de 9×19, mas os Suns não largaram o osso e contaram com cestas importantes de Cam Johnson para empatar o jogo: 84×84 no final do terceiro quarto. 

Como já era esperado, o último período começou pegando fogo. Em sua primeira atuação no Natal, o novato Jonathan Kuminga mostrou mais uma vez que pode ser uma opção importante para Steve Kerr e teve bom desempenho no ataque. No entanto, o grande destaque da reta final foi outro jogador dos Warriors: Otto Porter Jr. Titular por conta dos desfalques, o ala/pivô foi mortal no ataque, acertou três de cinco bolas do perímetro e marcou 13 pontos para garantir o resultado no quarto decisivo: 107×116 para o Golden State na rodada de Natal.

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Com o triunfo fora de casa, os Warriors passaram o Phoenix e assumiram a liderança da Conferência Oeste. São 27 vitórias, uma a mais que os Suns, e 6 derrotas na temporada. O próximo confronto é em San Francisco, contra o Denver Nuggets, na madrugada de quarta-feira (29). Enquanto isso, o vice-líder recebe o Memphis Grizzlies na noite de segunda-feira (27).

DESTAQUES DA PARTIDA:

Phoenix Suns: Chris Paul (21 pontos, 6 rebotes e 8 assistências), DeAndre Ayton (18 pontos e 7 rebotes) e Mikal Bridges (17 pontos e 6 rebotes)

Golden State Warriors: Stephen Curry (33 pontos, 4 rebotes e 6 assistências), Otto Porter Jr (19 pontos, 6 rebotes e 3 assistências) e Draymond Green (8 rebotes, 10 assistências e 3 tocos)