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Dolphins perdem escolha de primeira rodada de 2023 devido a tampering
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O Miami Dolphins perdeu as escolhas de primeira rodada de 2023 e de terceira rodada de 2024 por “violar a integridade do jogo”, mais especificamente, tampering, de acordo com Adam Schefter, da ESPN. O dono da equipe, Stephen Ross, também foi penalizado com uma multa de US$ 1,5 milhão (cerca de R$ 7,86 milhões na cotação atual) e estará suspenso até 17 de outubro de deste ano. O vice-presidente Bruce Beal foi multado em US$ 500 mil (R$ 2,61 milhões) e não poderá participar de reuniões com a liga até o fim da temporada.
De acordo com nota publicada pela NFL, os Dolphins tiveram conversas não permitidas com o QB Tom Brady desde agosto de 2019, quando ele ainda era jogador do New England Patriots. Estas continuaram ao longo da temporada e da pós-temporada. O mesmo cenário ocorreu ao longo de 2021, com o quarterback já nos Buccaneers.
Miami também teve conversas com o ex-HC dos Saints, Sean Payton, mesmo antes dele anunciar a aposentadoria. Após a decisão, os Dolphins solicitaram a New Orleans a permissão de conversar com o técnico para retomar a carreira na Flórida, contudo, esta não foi concedida. Mesmo com o pedido negado, a franquia iniciou, em janeiro, contatos com Don Yee, agente do head coach, mas não obteve sucesso. Um mês depois, Mike McDaniel foi anunciado como novo HC do time.
“Investigadores encontraram violações de alcance e gravidade sem precedentes. Não conheço nenhum caso anterior de uma equipe que viole a proibição de tampering de um técnico e jogador estrelas, em potencial detrimento de outras franquias, durante um período de vários anos”, disse o comissário Roger Gooddel.
A liga também concluiu que a franquia não perdeu jogos em 2019 de forma intencional, conforme acusou o ex-HC Brian Flores, em fevereiro. Não houve testemunhas que confirmassem a alegação do técnico.
Os Dolphins publicaram em suas redes sociais uma nota do dono Stephen Ross: “A investigação independente livrou nossa organização sobre quaisquer questões relacionadas ao tank e todas as outras alegações de Brian Flores. Como eu disse o tempo todo, as acusações são falsas, maliciosas e difamatórias, e esta questão agora está resolvida. Em relação ao tampering, discordo completamente das conclusões e da punição, contudo, aceito o resultado, pois o mais importante e que não haja mais distrações para a nossa equipe enquanto começamos uma temporada emocionante e vencedora deste jeito”.
A prática de tampering, assédio a jogadores com contratos com outros times, é proibida pela NFL. As negociações só podem iniciar em meados de março de cada temporada, dois dias antes da free agency começar de fato. Recentemente, em 2016, os Chiefs também quebraram essa regra, sendo punidos com a perda de uma escolha de terceira e sexta rodada do dos drafts de 2016 e 2017, respectivamente. A franquia ainda recebeu multas que totalizaram US$ 350 mil (R$ 1,82 milhões). A última punição que envolvesse a remoção de uma escolha de primeira rodada de uma equipe foi também em 2016. O New England Patriots perdeu sua seleção devido ao deflategate scandal, em que o QB Tom Brady ordenou a descalibragem das bolas na final da AFC de 2014, contra os Colts.