Emiliano Martínez: O novo herói da Argentina

O troféu argentino de 28 anos de seca terminou. Pode ter demorado muito mais tempo do que o esperado, mas a Albiceleste finalmente conseguiu o seu 15º título da Copa América, e Lionel Messi pode respirar um enorme suspiro de alívio, uma vez que o enorme peso da nação foi retirado dos seus ombros. 

No entanto, enquanto a lenda do Barcelona Messi esteve naturalmente no centro do recente sucesso da Argentina na Copa, contribuindo para nove dos 12 golos da sua equipa com quatro golos e cinco assistências, ele não foi o único herói da La Albiceleste, já que o guarda-redes Emiliano Martínez, do Aston Villa, foi igualmente importante. 

Dado que o guarda-redes de 28 anos passou a melhor parte da sua carreira a ser emprestado por toda a Europa pelo seu clube de origem na altura, o Arsenal, é justo dizer que ele teve um turbilhão nos últimos 12 meses ou assim.  

Depois de ter ficado no lugar do lesionado Bernd Leno durante o resto da temporada 2019/20, e de ter ganho a Taça FA com os Gunners, Martínez mudou-se permanentemente para o Aston Villa no Verão passado, onde as suas actuações desde então lhe valeram os merecidos aplausos. 

Para tornar a sua ascensão substancial ao topo tão tarde na sua carreira ainda melhor, foi apenas uma semana antes do início da Copa América de 2021 que Martínez fez a sua estreia internacional sénior, começando nas eliminatórias para a Taça do Mundo contra o Chile e a Colômbia. 

No entanto, no torneio no Brasil, Martínez não parecia um jogador novo na cena internacional e um com apenas duas caps sob o seu cinto. Ele manteve quatro folhas limpas, inclusive na final contra a Seleção, e é uma das principais razões pelas quais a Argentina chegou até ao jogo de exibição no Maracanã, uma vez que salvou três dos pênaltis da Colômbia na disputa de pênaltis das semifinais. 

Não ter um guarda-redes com tanta presença física e habilidade como Martínez é talvez parte da razão pela qual a Argentina ficou aquém das expectativas nas últimas décadas, especialmente na era Messi, onde o armário de troféus da Albiceleste já deveria ter sido preenchido até à borda.

O facto de Franco Armani, que vestia a camisola nº 1 antes da chegada de Martínez, fazer a sua troca pelo Rio da Prata vai mostrar a profundidade que falta aos argentinos entre os paus. Mas com o guarda-redes da Villa, eles são agora uma equipa muito mais forte, e a Argentina certamente que vai adorar as suas oportunidades no Campeonato do Mundo no Qatar em Novembro próximo – um torneio para o qual pode aposte no Betfair. 

Para Martínez, entrar no plantel internacional e tornar-se o primeiro guarda-redes argentino a ganhar a luva de ouro da Copa América é uma grande conquista, e não passou despercebida nem mesmo pelos jogadores mais experientes, já que Messi publicou uma foto com Martínez no seu Instagram com a legenda: ‘Parabéns Besta!!! Mais do que merecido!!! Estás louco!’.

O próprio Martínez ficou encantado por realizar o seu ‘sonho de infância’, afirmando: “Não há palavras para explicar este momento. Foi um sonho que tive desde criança. Fui ao Arsenal aos 16 ou 17 anos de idade. Depois de muitos anos de esforço e coragem, sabia que o sonho viria”.

Se ao menos a Argentina tivesse escolhido Martínez para o seu plantel rumo ao Japão, talvez então eles fossem mais favorecidos nas apostas de futebol dos Jogos Olímpicos!