Rob Walton, herdeiro do Walmart, é o favorito a vencer leilão pelos Broncos

O Denver Broncos deve ter um novo dono ainda nesta offseason. E, de acordo com a Forbes, o novo proprietário deve ser Rob Walton. Em leilão, o filho do fundador do Walmart, ofertou US$ 4,5 bilhões pela franquia (cerca de R$ 21,58 bilhões). Este lance, de acordo com diversos banqueiros esportivos, é o provável vencedor, que tende a ser anunciado ainda em junho.

Walton superou outros quatro investidores. Entre eles estão Josh Harris, com uma fortuna estimada em US$ 5,6 bilhões (R$ 26,86 bilhões) e Todd Boehly, com US$ 4,5 bilhões (R$ 21,58 bilhões). Os outros dois concorrentes ainda são desconhecidos. “Partindo de uma perspectiva apenas de dinheiro, não vejo ninguém o superando [Walton], principalmente se ele realmente quiser isto”, disse Edwin Draughan, vice-presidente do banco de investimentos esportivos Park Lane.

Este valor supera, por muito, o recorde anterior de venda de um time da NFL. Em 2018, o Carolina Panthers foi comprado por U$ 2,275 bilhões (R$ 10,91 bilhões). Inclusive, é quase o dobro que já foi dispendido por uma franquia americana, de qualquer liga. Os Nets, em 2019, foram vendidos por US$ 2,35 bilhões (R$ 11,27 bilhões).

O anúncio que os Broncos seriam vendidos ocorreu no início de fevereiro, quando a Pat Bowlen Trust fez a decisão, motivada pelo falecimento do antigo dono, Pat Bowlen, em 2019. Já em 2014, havia passado o comando do time para o executivo John Elway e o presidente Joe Ellis, pois descobriu estar sendo vitimado pelo Alzheimer. A companhia era proprietária da franquia desde 1984. Em 38 anos, a equipe teve 21 campanhas positivas, 13 títulos da AFC West e três Super Bowls.

A família de Rob Walton é a mais rica do planeta. Ele possui a terceira maior fortuna entres os membros dela, com US$ 65 bilhões (R$ 312 bilhões). De acordo com a Forbes, ele é o 19º homem mais rico do mundo. Entre os donos de equipes americanas, fica atrás apenas do CEO da Microsoft, Steve Ballmer, que controla os Los Angeles Clippers.

Os Broncos de 2022 prometem vir com uma cara totalmente diferente da temporada passada, tanto na parte executiva, quanto na esportiva. A equipe contratou Nathaniel Hackett, ex-coordenador ofensivo dos Packers, para o posto de treinador principal, anteriormente ocupado por Vic Fangio. O maior destaque, contudo, fica na posição de QB. Na maior troca desta offseason, o Seattle Seahawks destinou Russell Wilson para o Colorado, colocando o time como um dos favoritos à conquista do Super Bowl.