Futebol americano
Russell Wilson e o ‘all in’ do Denver Broncos para voltar a trilha de vitórias
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Uma bomba explodiu na NFL no dia 8 de março, quando o Denver Broncos confirmava a contratação do quarterback Russell Wilson em uma super troca com o Seattle Seahawks. Logo após o anúncio, o sentimento que corria por toda a liga era um só: estava sendo feita a grande aposta para os Broncos retomarem a trilha perdida de vitórias. Afinal, desde a conquista do Super Bowl 50, foram apenas uma única temporada com um aproveitamento superior a 50% (9-7 em 2016) de vitórias da equipe do Colorado.
O furor com a chegada de Wilson aos Broncos é referendado pelos números de respeito ostentados pelo jogador, numa carreira de 10 temporadas vestindo a camisa 3 em Seattle que incluiu nove aparições no Pro Bowl, o título do Super Bowl XLVIII e sendo o QB que mais vitórias teve nas primeiras dez primeiras temporadas atuando na liga (113 no total, incluindo jogos em playoffs).
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A temporada 2022 marca uma nova era na equipe tri-campeã do Super Bowl. A começar do comando técnico, que agora está sob a batuta de Nathaniel Hackett, ex-coordenador ofensivo do Green Bay Packers. Hackett, que substitui Vic Fangio no cargo de head coach, foi contratado com uma clara missão a cumprir: recolocar o Denver Broncos novamente nos playoffs da NFL. E para isso acontecer rapidamente era preciso resolver um grave problema: buscar finalmente a estabilidade na posição de quarterback. Afinal, foram onze jogadores que estiveram como QB titular nos Broncos desde a aposentadoria de Peyton Manning, em 2015. Nenhum deles se firmou e era preciso enfim buscar uma ‘unanimidade’ no setor.
Para trazer Russell Wilson e finalmente resolver o problema na posição, os Broncos não mediram esforços. Mandaram para o Seattle Seahawks um verdadeiro ‘pacotão’, com direito a duas escolhas de primeira rodada no draft deste ano e em 2023, duas escolhas de segunda rodada (2022 e 2023), a escolha de quinta rodada do draft de 2022, além dos jogadores Noah Fant (tight end), Drew Lock (QB) e o defensor Shelby Harris. Nesta negociação, Seattle precisou mandar apenas além de Wilson a escolha na quarta rodada do draft 2022, onde o time usou para escolher o defensive end Eyioma Uwazurike, de Ohio State. Um investimento caro e ousado, comparado a um ‘all in‘ no poquer, por um QB da primeira prateleira da NFL, mas que é plenamente justificável.
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Um grande fator que explica o porquê pagar tão caro em Russel Wilson é a competitividade existente dentro da divisão, a AFC Oeste. Na temporada 2021, três dos quatro times da divisão venceram mais jogos do que perderam. Foram 12 vitórias do Kansas City Chiefs, outras dez do Las Vegas Raiders e nove do Los Angeles Chargers. Apenas o Denver Broncos terminou com campanha negativa (7-9) em sua divisão. Portanto era preciso ser agressivo na busca de um nome para competir com times que tem Patrick Mahomes, Derek Carr e Justin Herbert, alguns dos mais talentosos QBs da liga, como titulares absolutos.
As expectativas com a chegada do camisa 3 são as melhores possíveis na nova casa. O torcedor dos Broncos já estava eufórico desde o anúncio da contratação, acreditando que finalmente Denver terá um QB a altura da tradição do time. E o próprio Wilson parece cada dia mais adaptado ao time e animado com a possibilidade de se tornar um novo ídolo da posição, como foram no passado John Elway e, mais recentemente, o próprio Manning. Um exemplo disso se viu logo após um treino dos Broncos na pré-temporada. Em uma entrevista concedida ao site The Ringer, ele falou sobre as suas novas responsabilidades: “Estou apenas tentando aumentar as expectativas deles e aumentar as nossas. Nossas expectativas precisam ser maiores do que as de qualquer outra pessoa. As pessoas vão duvidar de nós ao longo da temporada, vão nos elogiar ao longo da temporada, dizer isso e dizer aquilo. Mas o processo sobre quem somos e quem estamos tentando ser e como vamos aprender e ser a melhor versão de nós mesmos, é o que importa”, pontuou.
Esta nova versão de Russell Wilson o torcedor dos Broncos pode começar a conferir já na segunda-feira (12), quando o Denver Broncos receberá justamente a visita do Seattle Seahawks, sua ex-equipe, no Monday Night Football pela estreia na temporada 2022 da NFL.