A menos de um mês do início dos playoffs, o melhor basquete do mundo proporcionou mais uma noite emocionante para o fã do esporte. Na rodada da NBA desta sexta-feira (18), a laranja subiu para doze partidas, e duas delas foram resolvidas na prorrogação. Em Toronto, os Lakers bateram os Raptors com Westbrook decisivo e mais uma atuação especial de LeBron James e do calouro Scottie Barnes, que apesar da derrota alcançou a melhor pontuação de sua carreira. Em Cleveland, os Cavs tiraram uma desvantagem de 14 pontos no placar, levaram o duelo contra os Nuggets para o tempo extra e contaram com o brilho de Markkanen e o poder de decisão de Evan Mobley para conquistar a vitória.
No aspecto individual, o nome da rodada foi Kevin Durant. O astro de Brooklyn não contou com a parceria de Kyrie Irving e liderou os Nets na virada contra os Blazers, ao anotar 38 pontos. Já no duelo entre 76ers e Dallas Mavericks, quem chamou a responsa foi a dupla Harden e Embiid. Juntos, os dois combinaram para 56 pontos, 17 deles só na linha do lance livre. A noite também teve as vitórias dos líderes das Conferências Leste e Oeste, Phoenix Suns e Miami Heat, além de muitos outros destaques. Confira o que rolou de melhor!
HAJA CORAÇÃO!
Não à toa, os dois duelos mais eletrizantes da rodada só foram resolvidos na prorrogação. Em Toronto, o equilíbrio imperou do início ao fim. Com 24 trocas de liderança, o confronto entre Lakers e Raptors foi para o tempo extra de forma inesperada. Scottie Barnes, que bateu seu recorde pessoal de pontos na carreira, com 31, além de 17 rebotes e seis assistências, foi desarmado por Westbrook com pouco mais de 10 segundos no relógio. Muito contestado e inclusive sofrendo com ameaças por conta do péssimo desempenho na temporada, Russell roubou a bola e conseguiu converter a cesta de três que empatou o jogo.
No tempo extra, a estrela de LeBron James brilhou forte. O astro deu um belo toco em Siakam, liderou os Lakers na reta final e fechou a noite com 35 pontos, nove rebotes e sete assistências. Jogador com mais triplos duplos na história da NBA, Westbrook anotou mais um na sua carreira, com 22 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Apesar de todas as críticas, os Lakers superaram os Raptors por 128 a 123 e deram mais um passo em direção ao play-in.
Se uma prorrogação já podia ser esperada no Canadá, a história em Cleveland foi um pouco diferente. Liderados pelo atual MVP, Nikola Jokic, os Nuggets fizeram um grande primeiro tempo e chegaram a abrir 14 pontos de vantagem contra os Cavs. No entanto, os donos da casa reagiram na reta final e contaram com a inspiração de Lauri Markkanen e a maestria de Darius Garland para levar o confronto pros minutos adicionais. O ala finlandês foi responsável por 31 pontos, seis cestas de três, 10 rebotes e quatro roubadas de bola, desempenho impecável. Já o armador terminou o duelo com 25 pontos e 14 assistências.
No tempo extra,a disputa foi acirrada. Jokic, que fez 32 pontos, pegou 10 rebotes e deu oito assistências, começou quente e conseguiu dominar o garrafão no início. Mas o favorito ao prêmio de calouro do ano cresceu na “hora H”. Além de anotar nove dos 12 pontos dos Cavs no tempo extra (foram 27 pontos e 11 rebotes na partida), Evan Mobley foi fundamental na defesa e conseguiu segurar o pivô sérvio. Para matar o jogo, o calouro converteu uma bandeja e sofreu a falta, completando a jogada de três pontos no lance livre para sacramentar a grande virada do time da casa.
DE VIRADA É MAIS GOSTOSO
Além da virada dos Cavs, a rodada da NBA contou com outras reviravoltas. No Barclays Center, os Nets receberam os Blazers. Sem Kyrie Irving, ainda proibido de jogar em Nova York por não ter se vacinado, os anfitriões depositaram as esperanças em Kevin Durant. E o craque deu conta do recado. Depois de ir para o intervalo 13 pontos atrás no placar, o time da casa viu KD brilhar e anotar 38 pontos na noite. Reforço recente, Seth Curry também foi importante e se destacou mais uma vez com 27 pontos e sete cestas de três em 11 tentativas, além de dois desarmes. Apesar da boa atuação de Josh Hart e Brandon Williams, que combinaram para 49 pontos, os Blazers não conseguiram parar os Nets.
O roteiro foi parecido em Houston. Lanterna da Conferência Oeste, o Rockets acabou o terceiro quarto com 12 pontos de vantagem, mas viu o Indiana Pacers reagir no último período e fazer 38 pontos nos últimos 12 minutos para garantir a vitória. Nem o grande desempenho de Christian Wood foi suficiente. O pivô foi autor de incríveis 32 pontos, quatro bolas de três, 13 rebotes, sete assistências, dois desarmes e três tocos. Com Haliburton apagado, os visitantes foram comandados por Malcolm Brogdon, que anotou 25 tentos, e Goga Bitadze, responsável por 23 (recorde pessoal), além de Buddy Hield, decisivo na reta final.
DE OLHO NOS PLAYOFFS!
Os playoffs da NBA começam em 16 de abril e tem franquia que já está pensando no mata-mata. Com a melhor campanha da temporada, o Phoenix Suns enfrentou o forte Chicago Bulls e, mesmo sem Chris Paul, não deu chances ao adversário. O basquete coletivo e bem jogado pela equipe de Monty Williams garantiu ao time a vitória número 57 em 71 partidas. Devin Booker foi o destaque, com 28 pontos, ao lado de Deandre Ayton, que anotou 20, além de 12 rebotes. Assim, o Suns só precisa de mais quatro triunfos para assegurar a primeira colocação do Oeste. Ainda do lado esquerdo do mapa, o Jazz atropelou os Clippers sob a liderança de Rudy Gobert, autor de 19 pontos e 16 rebotes. A equipe de Utah está em quarto, dois jogos na frente dos Mavs.
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No Leste, a disputa pelos mandos de quadra está bastante acirrada. Líder da Conferência, o Heat bateu o Thunder sem passar sufoco. Tyler Herro foi o cestinha de Miami, com 26 pontos, enquanto Shai Gilgeous anotou o mesmo número pelo OKC. Na terceira posição, os Sixers conquistaram uma vitória convincente em cima dos Mavericks de Luka Doncic. O esloveno alcançou um duplo-duplo, com 17 pontos e 10 assistências, e contou com boa atuação do parceiro Jalen Brunson, que anotou 24 tentos. No entanto, a badalada dupla Harden e Embiid foi letal. O armador contribuiu com 24 pontos e 12 assistências, enquanto o pivô fechou com 32 pontos, 8 rebotes e cinco roubadas de bola, recorde pessoal na carreira.
Quem fecha o “G-4” da Conferência Leste é o Boston Celtics. Depois de uma primeira metade de temporada instável, a franquia mais vencedora da NBA, ao lado dos Lakers, se encontrou dentro de quadra e conquistou mais uma vitória expressiva. Em Sacramento, os comandados de Ime Udoka não perderam a liderança do placar em nenhum momento. Jayson Tatum viveu mais uma noite de gala, com 32 pontos e sete cestas de três em 10 tentativas, assim como Jaylen Brown, que pontuou 30 vezes. Apesar da derrota, os Kings viram Domantas Sabonis brilhar com um duplo-duplo de 30 pontos e 20 rebotes.
O TORTUOSO CAMINHO DO PLAY-IN
Para chegar à tão sonhada fase dos playoffs, alguns times ainda vão ter que enfrentar o play-in (a repescagem disputada entre os times do sétimo ao décimo lugar de cada conferência). Empatados com os Hornets na nona colocação do Leste, os Hawks (mesmo sem o astro Trae Young) bateram os Grizzlies com tranquilidade. Em casa, a equipe de Atlanta viu Bogdanovic fazer outra grande partida e marcar 30 pontos, com direito a cinco bolas de três em seis tentativas. Astro de Memphis, Ja Morant voltou depois de perder um jogo com dor nas costas e fez boa partida, com 29 pontos, mas não conseguiu carregar o time rumo à vitória.
Na briga pela última vaga do Oeste, Pelicans e San Antonio Spurs se enfrentaram em um confronto direto. A franquia de Nova Orleans garantiu mais uma rodada na zona de classificação depois de uma atuação avassaladora fora de casa. Sob o comando de CJ McCollum, autor de 20 pontos, e Valanciunas, que anotou um duplo-duplo com 16 pontos e 12 rebotes, os pelicanos abriram incríveis 40 pontos de vantagem sobre o time de Gregg Popovich. Os Spurs foram completamente dominados no primeiro quarto, quando fizeram somente 10 pontos em 12 minutos, e nunca estiveram próximos da vitória.
O sonho dos playoffs está distante para outra franquia tradicional da NBA. Depois de uma temporada acima das expectativas em 2020/21, os Knicks não repetiram o bom desempenho e hoje amargam a décima primeira colocação, seis jogos atrás dos Hornets. No entanto, o time subiu de produção recentemente e, na noite desta sexta, venceu o Washington Wizards (que perdeu a sexta seguida) em Nova York.
A vitória veio graças ao talento de RJ Barrett, que foi decisivo e anotou 18 pontos, e do criticado Julius Randle, que também fez 18, além de pegar 17 rebotes. O duelo foi resolvido somente nos minutos finais, e contou com a participação do brasileiro Raulzinho, dos Wizards, que foi titular e marcou 11 pontos, e do letão Porzingis, também do time da capital, que botou na conta um duplo-duplo de 18 pontos e 11 rebotes.
RESULTADOS DA NOITE:
PHILADELPHIA 76ERS 111 X 101 DALLAS MAVERICKS
ATLANTA HAWKS 120 X 105 MEMPHIS GRIZZLIES
BROOKLYN NETS 128 X 123 PORTLAND TRAIL BLAZERS
CLEVELAND CAVALIERS 119 X 116 DENVER NUGGETS
NEW YORK KNICKS 100 X 97 WASHINGTON WIZARDS
TORONTO RAPTORS 123 X 128 LOS ANGELES LAKERS
MIAMI HEAT 120 X 108 OKLAHOMA CITY THUNDER
HOUSTON ROCKETS 118 X 121 INDIANA PACERS
SAN ANTONIO SPURS 91 X 124 NEW ORLEANS PELICANS
UTAH JAZZ 121 X 92 LOS ANGELES CLIPPERS
SACRAMENTO KINGS 97 X 126 BOSTON CELTICSPHOENIX SUNS 129 X 102 CHICAGO BULLS
