Na tarde deste domingo (5), o Vasco foi derrotado por 1 a 0 pelo Athletico-PR, na Arena da Baixada. São quatro derrotas em cinco jogos pelo Campeonato Brasileiro e a 17ª colocação na tabela, abrindo a zona do rebaixamento. A sequência se tornou o pior começo de torneio para o Cruzmaltino desde que o formato de pontos corridos foi adotado, em 2003.
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Na história dos pontos corridos, o clube ainda não venceu o Athletico fora de casa. A última vitória do Gigante da Colina sobre o Furacão em Curitiba havia sido em jogo válido pela Copa Sul-Americana, em 2007. Diante do tabu, o Vasco entrou a campo na tentativa de superar o adversário e melhorar a situação na tabela do Brasileirão. No entanto, a expulsão de Hugo Moura, aos 15 minutos, dificultou ainda mais a missão.
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Em um lance displicente, o volante tentou recuar para Léo Jardim, mas errou o passe e deu a bola no pé do adversário, que ficou cara a cara com a meta cruzmaltina. Em seguida, cometeu falta na entrada da área para evitar o gol de Zapelli e foi expulso, deixando o Vasco com 10 homens em campo. Ainda no primeiro tempo, Erick marcou o único gol do Athletico-PR, que só não fez mais por conta das boas defesas do goleiro vascaíno.
O primeiro tempo foi de domínio absoluto do CAP e o placar de 1 a 0 não refletia bem a partida. Os donos da casa finalizaram 12 vezes – incluíndo três bolas na trave – contra nenhuma do Vasco. O panorama mudou na segunda etapa, quando o ataque visitante melhorou e conseguiu arriscar seis finalizações. O artilheiro Vegetti até marcou, mas teve seu gol anulado por impedimento.
A derrota deixa o Vasco com apenas três pontos em 15 disputados, metade do que a equipe tinha conquistado até a quinta rodada do Brasileirão de 2023. A situação atual preocupa a diretoria e, principalmente, os torcedores. Durante a semana, foram levantados rumores sobre um novo treinador do Cruzmaltino, que segue sob o comando do interino Rafael Paiva.
Os nomes de Paulo Pezzolano (ex-Cruzeiro e atualmente no Valladolid-ESP) e Álvaro Pacheco, do Vitória de Guimarães-POR, foram mencionados dentre os possíveis alvos do clube. Ambos os treinadores estão em fim de temporada na Europa e só poderiam chegar ao Brasil após o fim de maio. Até então, ainda não há nenhuma resolução sobre a nova comissão técnica.
Na próxima rodada, o Gigante da Colina retorna à São Januário para enfrentar o Vitória, no domingo (12). A última partida em casa foi a goleada sofrida para o Criciúma, em 27 de abril, que terminou com protestos da torcida e a demissão do então treinador. Na sequência do campeonato, o Vasco precisa vencer para recuperar a confiança e subir algumas posições na tabela, afastando-se do Z-4.
