O Botafogo se classificou para a primeira final de Libertadores de sua história e está há 90 minutos de poder conquistar a América pela primeira vez. Mesmo perdendo por 3 a 1 para o Peñarol, na quarta-feira, no Estádio Centenário, o Alvinegro se classificou por conta de ter goleado o primeiro jogo por 5 a 0.
Por conta da elasticidade no placar, a equipe entrou em campo com a impressão de estar com a cabeça no próximo duelo. Em meio a isso, o técnico Artur Jorge começou com cinco titulares no banco. O zagueiro Barboza, o volante Gregore, e os atacantes Luiz Henrique e Igor Jesus estavam pendurados e o meia Thiago Almada foi poupado. Com isso, o Alvinegro foi a campo com um time misto.
Pressão do Peñarol
Mesmo com uma diferença de cinco gols no agregado, Peñarol foi para cima com o apoio de sua torcida e isso teve efeito dentro da partida. Os comandados de Diego Aguirre rondam a área e incomodaram o Alvinegro, tendo registrado 16 arremates só na primeira etapa.
O Carbonero era dinâmico e explorava os extremos do campo e conseguia incomodar assim. O meia Leo Fernández era responsável por ditar o ritmo do ataque, ele armou jogadas e buscava espaços.
Com cinco jogadores diferentes de seu time considerado titular, o Alvinegro teve um primeiro tempo abaixo e não conseguia encaixar e tinha dificuldades para segurar a posse de bola. Tiquinho estava bem marcado e não conseguia fazer o pivô. Pelo lado esquerdo, Alex Telles e Matheus Martins não trazem dinâmica.
O time uruguaio abriu o placar em um lance individual. Léo Fernández acionou Báez na intermediária e ele acertou um chute de rara felicidade de longe, sem chances para John, que até chegou a tocar na bola.
Após o gol, o Peñarol seguiu pressionando no embalo de sua torcida e Pérez acertou um cabeceio na trave. Mesmo recuado, o Alvinegro conseguiu segurar a pressão e foi para a segunda etapa perdendo com uma vantagem mínima no marcador.
Melhora na segunda etapa
O Botafogo voltou para a segunda etapa tendo a vantagem numérica em campo, após Aguerre ter sido expulso no intervalo por agressão a John. Fora isso, Artur Jorge colocou Almada em campo. Com a entrada do argentino, o Alvinegro passou a ter mais a posse de bola e passando mais tempo no campo de ataque.
O camisa 18 deu mais força ao lado direito de ataque e ajudava a quebrar a linha de defesa do adversário. O Alvinegro chegou a ter um pênalti assinado, mas após revisão do VAR, Piero Maza desmarcou.
A equipe uruguaia estava em um dia feliz e com a pontaria calibrada. Com isso, Báez marcou o segundo em outra bela finalização de fora da área, em uma das poucas finalizações dos Carboneros na segunda etapa.
Em meio a isso, Artur Jorge mexeu no time com as entradas de Mateo Ponte e Eduardo nos lugares de Vitinho e Tchê Tchê, respectivamente, e depois o amarelado Bastos deu lugar a Allan. Com isso, Danilo Barbosa foi promovido para zagueiro. Mesmo assim, o Alvinegro sofreu outro golpe com a expulsão infantil de Mateo Ponte depois de cometer duas faltas duras em um minuto.
Após a expulsão, Artur Jorge fez sua última substituição com a entrada de Alexander Barboza, um dos pendurados. Isso fez Danilo sair da zaga, voltar para o meio e dar mais calma na saída de bola.
Mesmo sem a velocidade no ataque, o Alvinegro foi perigoso nos contra-ataques. Primeiro, Tiquinho lançou Marlon Freitas em velocidade, que bateu para a boa defesa de De Amores. Na segunda, a entrada de Barboza se provou benéfica. O zagueiro argentino fez um lançamento de trivela, que achou Thiago Almada. Ele conduziu até a área e tocou para Marlon Freitas, que devolveu para o camisa 18, que empurrou para o gol vazio na segunda trave.
No entanto, o alívio alvinegro não durou muito tempo e os uruguaios ampliaram na jogada seguinte ao gol. Pérez lançou e pegou a defesa botafoguense desprevenida e achou Batista, que dominou com categoria para marcar o terceiro. Após o terceiro, os Carbonero pressionaram, mas não conseguiram assustar e tirar o conforto da vantagem no agregado.
Com sua primeira classificação para a final da Libertadores, o sonho do Botafogo de conquistar a América de forma inédita continua vivo. Agora, o Glorioso irá enfrentar o Atlético Mineiro na decisão, no dia 30 de novembro, no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires.
