O dia 6 de fevereiro de 1958 ficou marcado como um dos mais tristes da história do futebol. Naquele dia, um avião que transportava a equipe do Manchester United, conhecida como os Busby Babes, sofreu um acidente fatal durante a decolagem no aeroporto de Munique-Riem, na Alemanha. O desastre resultou na morte de 23 pessoas, incluindo oito jogadores do time inglês, além de jornalistas e membros da comissão técnica.
A equipe retornava de Belgrado, onde havia empatado com o Estrela Vermelha pela Copa dos Campeões da UEFA (atual Champions League). O voo fez uma escala na Alemanha para reabastecimento, mas enfrentou dificuldades na decolagem por conta do tempo ruim e da pista escorregadia devido à neve. Após duas tentativas frustradas, na terceira, o avião não conseguiu ganhar altitude suficiente e colidiu com uma cerca e uma casa nos arredores do aeroporto.
Entre os jogadores que perderam a vida estavam Duncan Edwards, considerado uma das maiores promessas do futebol inglês, além de Roger Byrne, Tommy Taylor, David Pegg, Geoff Bent, Eddie Colman, Mark Jones e Liam Whelan. O técnico Matt Busby ficou gravemente ferido, mas sobreviveu e, anos depois, conseguiu reconstruir o time, levando o United ao título europeu em 1968.
O desastre não foi apenas uma tragédia para o clube, mas também para o futebol mundial, que perdeu uma geração talentosa e promissora. Até hoje, o dia 6 de fevereiro é lembrado com homenagens pelo Manchester United e seus torcedores, em respeito às vítimas de um dos momentos mais dolorosos da história do esporte.
“Lembre-se, reverencie, respeite.” Esse é o lema que mantém viva a memória dos Busby Babes.
