Certamente, o ano de 2022 para a história do América-MG será um dos mais memoráveis. O clube alviverde teve a oportunidade de participar pela primeira vez de uma competição continental, a Copa Libertadores. Essa experiência internacional foi vista como positiva pela diretoria americana.
O Coelho também passou por reformulações no elenco, com chegadas e saídas de jogadores ao longo da temporada. O comando técnico foi alterado com a saída de Marquinhos Santos e o retorno de Vagner Mancini após ter deixado o América em 2021.
Batalhas em Assunção e Guayaquil
Com a oitava posição no Campeonato Brasileiro em 2021, o time alviverde chegou a disputa da fase preliminar da Libertadores. Logo de cara enfrentou o tradicional Guaraní-PAR. Com gol no fim da primeira partida, o time paraguaio levou a melhor.
No jogo da volta, no Defensores del Chaco, o Coelho começa desatento e sai perdendo por 2 a 0. Na etapa complementar, a equipe ainda sob o comando de Marquinhos Santos volta melhor e consegue a virada para 3 a 2. A vaga vai para disputa de pênaltis e Jaílson faz sua estrela brilhar e garante a classificação do América.
A dois jogos da fase de grupos, a equipe americana precisava passar por outro adversário tradicional, o Barcelona de Guayaquil. No primeiro jogo, 0 a 0 e a equipe equatoriana teve um pênalti ao seu favor no fim da segunda etapa, mas acabou desperdiçando.
No jogo da volta, no Equador, o Coelho jogou de maneira consciente e com muita competitividade com o adversário, tanto que teve chances de marcar, mas acabou sendo ineficiente nas finalizações. Fim da partida. 0 a 0. Mais uma disputa de pênaltis em que a estrela de Jaílson brilhou e foi fundamental para a classificação à fase de grupos da Libertadores.
Troca de comando e sequência da temporada
Apesar de que o América tenha chegado até a fase de grupos da Libertadores, a equipe tinha algumas questões a serem resolvidas, especialmente, no momento em que o Coelho perdia a posse da bola. Esses pontos geraram certa insatisfação e Marquinhos Santos acabou sendo demitido.
Para seu lugar, um velho novo conhecido, Vagner Mancini assume a comissão técnica do América. Aos poucos, a equipe começa a ganhar mais sustentação e a parte tática, o compromisso dos atletas em cumprirem o papel estabelecido foi um ponto de virada fundamental na temporada do América.
Outro ponto de destaque foram alguns reforços que chegaram com a temporada já em andamento, na janela de meio do ano. Emmanuel Martínez, Gonzalo Mastriani e Martín Benítez, para citar alguns deles, foram muito úteis e contribuíram bastante para o funcionamento do time.
Veja também: Mercado do América-MG para 2023; veja quem sai e quem fica
Com o desenvolvimento do trabalho de Mancini e esses novos reforços, o América foi se fortalecendo e afastando de vez o risco do rebaixamento, considerado pela diretoria a principal meta da temporada. Isso feito, o Coelho foi em busca de algo a mais. E obteve.
Na última rodada, o clube alviverde chegou com chances reais de classificação para a fase preliminar da Libertadores em 2023. Mas, pela combinação de resultados, o Coelho garantiu a classificação na fase de grupos da Copa Sul-Americana, conseguindo a permanência na Série A por mais uma temporada e a classificação para competições continentais pela segunda vez consecutiva.
Para saber tudo sobre o América-MG, siga o Esporte News Mundo no Twitter, Instagram e Facebook.
