A tradicional premiação da Bola de Ouro da revista France Football aconteceu nesta segunda-feira (17), em Paris. Com três brasileiros na disputa, a conquista ficou com o atacante francês Karim Benzema, do Real Madrid, que sempre apareceu como o grande favorito. Mané e Kevin De Bruyne completaram o top 3; Entre as mulheres o troféu foi novamente para a espanhola Alexia Putellas.
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A premiação teve início com uma apresentação do cantor tenor italiano Andrea Bocelli, que abriu o evento e depois entregou a responsabilidade da cerimônia para Sandy Heribert e Didier Drogba. O primeiro troféu entregue foi o prêmio Kopa, que celebra o melhor jogador de até 21 anos. Pedri e Ronaldo Fenômeno foram os responsáveis por anunciar o vencedor. O troféu ficou com Gavi, do Barcelona.
— É um orgulho receber esse prêmio. Quero agradecer a minha família e todos que estiveram comigo. Agradecer também ao Barcelona e aos treinadores que me deram oportunidade — disse Gavi.
Na sequência, a premiação seguiu com uma novidade desta edição: o prêmio Sócrates. A intenção foi celebrar aquele jogador que se doa para causas sociais e que busca diminuir a desigualdade social. Neste sentido, o primeiro vencedor foi Sadio Mané, atacante do Bayern de Munique. O jogador tem muitos projetos importantes em seu país como a construção de escolas e hospitais.
— É muito bom fazer parte disso com vocês. As vezes é difícil, mas faço o que posso pelo meu povo, sempre buscando melhorar as coisas — disse Sadio Mané, que recebeu o prêmio das mãos de Rai, ex-jogador e irmão de Sócrates.
Após a premiação para o atacante do Bayern de Munique, foi chamado ao palco o ex-jogador ucraniano Andriy Shevchenko, o escolhido para anunciar a vencedora da bola de ouro no futebol feminono. Antes, no entanto, o ucraniano falou sobre a guerra que vem acontecendo em seu país e se mostrou bastante emocionado, sendo aplaudido na sequência. A vencedora de melhor do mundo foi a espanhola Alexia Putellas, que conquistou o troféu pela segunda vez seguida.
— Estou muito feliz de voltar aqui. Quando ganhei o primeiro troféu, tentei melhorar para estar a serviço da equipe. Ter essa recompensa me orgulha muito e isso não seria possível sem minhas companheiras. Agradeço a todos os que me ajudam — disse Putellas.
Após o anúncio da melhor jogadora, a premiação passou por um período de interrupção e retornou para o anúncio do prêmio Gerd Muller, que foi dado ao jogador que mais fez gols na última temporada. A premiação foi para Robert Lewandowski, que na temporada passada defendeu o Bayern de Munique e agora está atuando pelo Baracelona.
— Estou muito feliz e orgulhoso de estar aqui. Não somente pelo troféu, mas também pelo nome dele. Gerd foi uma inspiração enorme para mim. Sempre foi um grande desafio quebrar recorde deles — disse Lewandowski.
Após a premiação ao polonês, foi chamado ao palco o marfinense Sebastián Haller, que anunciou o melhor goleiro do mundo. O vencedor do troféu Yashin foi o belga Thiabaut Courtois, do Real Madrid. O goleiro teve grande atuação na decisão da Liga dos Campeões, aonde o clube merengue garantiu o título na disputa diante do Liverpool. Os brasileiros Alisson e Éderson ficaram com a segunda e terceira colocação respectivamente.
— Obrigado a todos. Quero parabenizar e agradecer aos melhor companheiros do Real Madrid por fazer parte deste time. Eles são os melhores. Quero agradecer também à minha família pelo apoio — disse Courtois.
Na volta de mais um intervalo foi a vez de conhecer o clube do ano e o troféu foi dado pelo ex-jogador Luís Figo. A conquista ficou com o Manchester City, da Inglaterra. Liverpool e Real Madrid completaram o top três. Com os prêmios nas mãos, o meia Kevin De Bruyne falou sobre a conquista do clube.
— Estou no time há oito anos. Somos uma família e uma filosofia de unir as pessoas. Buscamos inspirar crianças a jogar assim também e sempre é muito emocionante. Ainda não ganhamos a Champions, mas estamos orgulhosos — disse De Bruyne.
A última e mais importante premiação da noite veio das mãos de Zinedine Zidane. Coube ao ex-jogador anunciar o vencedor, que não teve surpresas. Favorito após o título da Liga dos Campeões com o Real Madrid, Karim Benzema garantiu o troféu para a sua galeria. O francês superou Mané, De Bruyne e Lewandowski na disputa final.
— Ver esse troféu diante de mim é um orgulho. Estou lembrando quando era pequeno e todo trabalho que fiz. Sempre foi um sonho jogar futebol. Tive dois modelos na minha vida: Zidane e Ronaldo. É muito trabalho e treinar sempre — disse Benzema, que completou.
— Em alguns momentos passei por dificuldades. Como por exemplo o período em que não estive na seleção. Mas nunca deixei nada para trás. Trabalhei muito para voltar. Esse período de dificuldade me deu muita força mental para seguir trabalhando. É a primeira vez que conquisto esse troféu e estou muito feliz. Vou seguir assim e quero agradecer a todos os que trabalham comigo — finalizou Benzema ao conquistar o troféu.
Com a premiação, o atacante francês quebrou um grande jejum de conquistas de jogadores franceses. Desde 1998, quando Zidane ficou com a premiação, a França não garantia o prêmio de melhor jogador do mundo. A melhor colocação de um brasileiro ficou com Vinícius Júnior, do Real Madrid, que terminou com a oitava colocação.
