O retorno de Valtteri Bottas à Mercedes para a temporada 2025 da Fórmula 1 tem um objetivo claro: auxiliar no desenvolvimento do promissor Andrea Kimi Antonelli, que aos 18 anos assumirá uma das vagas de titular na equipe alemã. Sem um assento no grid após o fim de seu contrato com a Sauber, o finlandês de 35 anos reassume um papel na escuderia onde foi vice-campeão mundial em 2019 e 2020, agora como piloto reserva e conselheiro técnico do estreante italiano.
A experiência a serviço da Mercedes
A saída de Lewis Hamilton para a Ferrari abriu espaço para Antonelli, uma das grandes apostas da Mercedes para o futuro. O italiano faz parte do programa de desenvolvimento da equipe desde os 14 anos e acumula títulos em diversas categorias de base. Sua chegada, no entanto, ocorre em um momento de intensa renovação no grid, e a Mercedes aposta na experiência de Bottas para facilitar sua adaptação.
Segundo o chefe da equipe, Toto Wolff, Bottas terá um papel ativo no acompanhamento do jovem piloto, auxiliando nos treinos, analisando telemetria e ajudando a equipe a maximizar o desempenho do carro. O próprio finlandês reconhece sua nova função e se diz disposto a compartilhar sua experiência com Antonelli para ajudá-lo a se desenvolver mais rapidamente. Ele também garantiu presença em todas as reuniões técnicas e em todas as corridas do calendário de 2025.
Bottas ainda almeja uma vaga no grid
Apesar do compromisso com a Mercedes, Bottas não esconde o desejo de voltar a ser titular. O piloto deixou claro que, caso surja uma oportunidade, a equipe não criará obstáculos para que ele retorne ao grid. Ele afirma que existe um entendimento entre ambas as partes de que sua prioridade no momento é ajudar a equipe, mas que, se houver uma chance concreta de pilotar, a Mercedes não se oporia à sua saída.
Além disso, Bottas revelou que mantém conversas com outras equipes para 2026. Entre os interessados, a Cadillac, nova equipe que estreará no grid no próximo ciclo de regulamentos, aparece como uma possibilidade. Segundo ele, as negociações ainda são iniciais, já que a equipe norte-americana está focada na estruturação do projeto antes de definir sua dupla de pilotos.
Antonelli pronto para o desafio
Enquanto Bottas mantém sua posição de reserva estratégica, Antonelli demonstra entusiasmo com a oportunidade de aprender com o experiente finlandês e com seu novo companheiro de equipe, George Russell. O jovem piloto destacou que estar ao lado de Russell, que já provou seu valor na equipe, será uma experiência fundamental para sua evolução. Ele também ressaltou que ter Bottas por perto será um diferencial, já que o finlandês conhece bem a estrutura da Mercedes e pode oferecer uma visão valiosa sobre os desafios da Fórmula 1.
A temporada 2025 começa oficialmente com os testes coletivos no Bahrein, entre 26 e 28 de fevereiro. A primeira corrida do ano acontece no GP da Austrália, marcado para 16 de março. Enquanto Antonelli se prepara para sua estreia na elite do automobilismo, Bottas segue atento às oportunidades, equilibrando seu papel de mentor com a esperança de uma nova chance na Fórmula 1.
