Presença constante nas últimas seis edições da Copa do Mundo, o Japão estará presente no Mundial do Qatar, a ser disputado entre os dias 20 de novembro e 18 de dezembro. Diferente das últimas disputas, os nipônicos tiveram mais trabalho para garantir a vaga no torneio, ameaçado inclusive de ser desqualificado nas Eliminatórias. Porém, uma sequência positiva de resultados na reta final ajudou a garantir a vaga. Um dos principais expoentes do futebol asiático, os Samurais Azuis buscam o melhor desempenho de sua história. Em 2018, novamente parou nas oitavas de final ao ser derrotado pela Bélgica. Abriram dois gols de vantagem, mas permitiram a virada dos Diabos Vermelhos no segundo tempo.
As Eliminatórias Asiáticas têm um formato mais diferente, longo e disputado em relação ao que estamos acostumados a ver na América do Sul e na Europa. As seleções filiadas à Confederação Asiática de Futebol (AFC, em inglês) são posicionadas de acordo com suas posições no ranking da Fifa. As 12 últimas colocadas disputam a primeira fase em um mata-mata e os seis vencedores avançam para disputar a segunda fase junto com os outros times. Na segunda fase, os times são divididos em grupos e os dois primeiros colocados seguem em busca da classificação. Na terceira e última fase, os 12 times ainda em disputa são divididos em dois grupos com seis países cada. Avançam diretamente ao Mundial os dois primeiros em cada chave, enquanto os terceiros colocados disputam um play-off para saber quem irá se classificar à repescagem internacional.
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O Japão disputou a segunda e a terceira fases. Na segunda, teve primoroso desempenho ao estar no Grupo F, ao lado de Tajiquistão, Quirguistão, Mongólia e Myanmar e vencer todos os jogos, com 46 gols marcados e apenas dois sofridos. Na terceira, o desempenho foi mais acirrado e houve um flerte com a eliminação, mas garantiu a classificação no Grupo B, composto também por Arábia Saudita, Austrália, Omã, China e Vietnã, no segundo lugar, com 22 pontos somados, apenas um atrás dos sauditas.
No Qatar, os nipônicos estarão no Grupo E ao lado de Espanha, Alemanha e Costa Rica. A estreia será diante dos alemães será no dia 23 de novembro, uma quarta-feira, às 10h da manhã no Khalifa International Stadium. Em seguida, irão enfrentar os costarriquenhos às 7 da manhã do domingo, 27 de novembro, no Ahmad bin Ali Stadium, e vão encerrar a campanha na primeira fase no mesmo estádio do duelo diante dos germânicos no dia 1º de dezembro, uma quinta-feira, às 16 horas.
Desempenho do Japão nas Eliminatórias Asiáticas
Segunda fase – Grupo F
Myanmar 0-2 Japão – rodada #2 (10 de setembro de 2019), Thuwunna Stadium, Yangon/MMR
Japão 6-0 Mongólia – rodada #3 (10 de outubro de 2019), Saitama Stadium, Saitama/JAP
Tajiquistão 0-3 Japão – rodada #4 (15 de outubro de 2019), Central Republican Stadium, Dushanbe/TAJ
Quirguistão 0-2 Japão – rodada #5 (14 de novembro de 2019), Dolen Omurzakov Stadium, Bishkek/QGT
Mongólia 0-14 Japão – rodada #7 (30 de março de 2021), Fukuda Denshi Arena, Chiba/JAP
Japão 10-0 Myanmar – rodada #8 (28 de maio de 2021), Fukuda Denshi Arena, Chiba/JAP
Japão 4-1 Tajiquistão – rodada #9 (7 de junho de 2021), Panasonic Stadium Suita, Suita/JAP
Japão 5-1 Quirguistão – rodada #10 (15 de junho de 2021), Panasonic Stadium Suita, Suita/JAP
Terceira fase – Grupo B
Japão 0-1 Omã – rodada #1 (2 de setembro de 2021), Panasonic Stadium Suita, Suita/JAP
China 0-1 Japão – rodada #2 (7 de setembro de 2021), Khalifa International Stadium, Doha/QAT
Arábia Saudita 1-0 Japão – rodada #3 (7 de outubro de 2021), King Abdullah Sports City, Jidá/SAU
Japão 2-1 Austrália – rodada #4 (12 de outubro de 2021), Saitama Stadium, Saitama/JAP
Vietnã 0-1 Japão – rodada #5 (11 de novembro de 2021), Mỹ Đình National Stadium, Hanói/VIE
Omã 0-1 Japão – rodada #6 (16 de novembro de 2021), Sultan Qaboos Stadium, Mascate/OMA
Japão 2-0 China – rodada #7 (27 de janeiro de 2022), Saitama Stadium, Saitama/JAP
Japão 2-0 Arábia Saudita – rodada #8 (1º de fevereiro de 2022), Saitama Stadium, Saitama/JAP
Austrália 0-2 Japão – rodada #9 (24 de março de 2022), Accor Stadium, Sydney/AUS
Japão 1-1 Vietnã – rodada #10 (29 de março de 2022), Saitama Stadium, Saitama/JAP
