A Fifa confirmou que vai mudar o formato de disputa da Copa do Mundo a partir de 2026 e o Mundial passará a ter agora 48 seleções em sua fase principal. O torneio será dividido em 12 grupos com quatro seleções. A decisão foi tomada pelo Conselho da Fifa, que é a instância mais alta da entidade e se reuniu nesta terça-feira (14), em Kigali, capital de Ruanda
Desta maneira, a Copa do Mundo terá, ao todo 104 jogos. O sistema de classificação vai premiar os dois primeiros colocados de cada grupo, além de oito melhores terceiros colocados, formando assim um mata-mata com 32 seleções. Desta forma, as seleções que disputarem a decisão da Copa do Mundo, farão um total de oito jogos e não sete como se aplica no formato atual.
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A mudança já vinha sendo avaliada pela entidade e até mesmo a escolha de três sedes (Canadá, México e Estados Unidos) para 2026 já indicava a tendência de um novo formato para a Copa do Mundo. Desde que assumiu o comando da Fifa, o presidente Gianni Infantino se mostrou favorável a uma alteração no tradicional modelo de disputa da Copa do Mundo para poder ter a participação de mais seleções na fase principal do Mundial.
Quando definiu inicialmente a participação de 48 países na Copa do Mundo, a Fifa tinha a intenção de fazer uma divisão em 16 grupos com três seleções. Desta forma, os dois primeiros avançariam, formando assim também um mata-mata com 32 seleções. No entanto, alguns problemas foram encontrados neste caminho, o que fez a entidade alterar um pouco essa ideia inicial.
Um dos problemas encontrados foi o fato de que dois empates já seria o suficiente para classificar uma seleção a próxima fase da Copa do Mundo, o que poderia estimular um jogo defensivo, perdendo assim a qualidade dos jogos do Mundial. Além disso, poderia haver uma combinação de resultados na última rodada, já que sempre uma seleção não jogaria.
O Congresso da Fifa vai se reunir novamente em breve para a reeleição de Gianni Infantino. O mandatário da entidade é o único concorrente ao cargo e deverá confirmar assim um novo mandato, desta vez válido até o ano de 2027.
