A molecada do Fortaleza teve um bom início nesta edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Na última quarta-feira (3), o Leãozinho venceu o Castanhal-PA por 2×0, na primeira rodada do grupo 11 da principal competição de base do futebol brasileiro, e assumiu a liderança da chave. Neste sábado (6), o Tricolor enfrenta o CRB-AL, num confronto entre os dois líderes, pra tentar encaminhar a classificação pra segunda fase da Copinha. O CRB também tem três pontos depois de bater o VOCEM-SP, por 2×1, na abertura do grupo.
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Se vencer o rival nordestino, os jovens talentos do Fortaleza vão repetir um feito que aconteceu duas vezes nas últimas quatro edições da Copinha: vencer os dois primeiros jogos. Nas últimas quatro participações Tricolores no torneio, a classificação veio em três oportunidades, mas só em 2019 e 2022 o Leãozinho chegou na última rodada da fase de grupos com seis pontos e com chances de terminar em primeiro na chave.
Em 19, o Fortaleza venceu Sertãozinho-SP e Queimadense-PB e chegou na última rodada pra decisão da liderança do grupo 19 contra o Primavera-SP. O placar de 1×1 deixou o Tricolor no segundo lugar e obrigou o Fortaleza a enfrentar o líder do grupo 18, Visão Celeste-RN, que acabou eliminando os cearenses vencendo por 2×1. Em 22, o Fortaleza não só chegou na última rodada com 100% de aproveitamento, como manteve-se perfeito. Depois de golear o Concórdia-SC e vencer o Ituano-SP, o Leãozinho ainda superou o Suzano-SP no encerramento do grupo 16. Apesar da primeira fase sem tropeços, o Fortaleza foi derrotado pelo Resende-RJ, nos pênaltis, na segunda fase e se despediu.
Na única vez nesse período em que não passou da fase de grupos, o Fortaleza começou o grupo 9 da Copinha de 2020 com vitória sobre o Brasil de Pelotas-RS, mas acabou derrotado pelo Votuporanguense-SP e pelo Tanabi-SP e encerrou no terceiro lugar, com três pontos. No ano passado, o Fortaleza fez sua melhor participação, caindo apenas nas quartas de final, mas teve uma fase de grupos atribulada. Depois de perder na estreia pro Remo-PA, o Fortaleza empatou com São Caetano-SP e se salvou na última rodada com uma vitória sobre o Juventus-SP, pra encerrar o grupo 31 na segunda posição, com quatro pontos.
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Pra manter a invencibilidade e chegar mais perto da segunda fase, Leonardo Porto não deve fazer muitas alterações no time que venceu na estreia. Sem desfalques, é provável que o time do Fortaleza seja o mesmo, com o ataque comandado por Caio Dantas, Amorim, Iarley e Kervin Andrade. A bola rola no Estádio Antônio Viana da Silva, em Assis, às 13h, horário de Brasília.
