No primeiro dos dois encontros seguidos de Manchester City e Chelsea, deu os Citizens. Jogando no Stamford Bridge, em Londres, o time de Pep Guardiola conseguiu venceu por 1 a 0 com gol de Mahrez no segundo tempo. Após uma etapa inicial sonolenta, as duas equipes se lançaram ao ataque nos 45 minutos finais, mas os visitantes contaram com o talento do treinador, que acertou nas entradas do atacante argelino e Grealish, ambos vindo do banco de reservas.
O primeiro tempo começou com as duas defesas ganhando destaque e dando pouco espaço para ambas as equipes. O Manchester City tentou dominar nos minutos iniciais, mas foi o Chelsea quem assustou primeiro e de diferentes formas. Aos três minutos, os Blues já tiveram que fazer a primeira mudança com Sterling deixando o campo com lesão muscular, mais uma entre as várias do time. Com 20 minutos, Cucurella roubou a bola em frente a área, trabalhou com Havertz, que acionou Pulisic, mas Stones apareceu no momento certo para travar o chute.
No lance, o camisa 10 do Chelsea se machucou e teve que ser substituído logo em seguida. A posse de bola foi majoritária dos mandantes, que tinham em Kovacic o grande nome para fazer a transição e o time funcionava bem, mas tinha dificuldade em encontrar espaços. Do outro lado, o Manchester City fazia bom paredão defensivo, sofria em avançar a marcação e ter a posse para si. Com isso, a melhor chance aconteceu aos 37 minutos, quando Haaland recebeu passe, dominou e bateu, mas por cima do gol.
O fim do primeiro tempo trouxe emoção com os dois lados tentando o esforço final para sair em vantagem. Aos 43, Chukwuemeka recebeu em contra-ataque, limpou e finalizou, mas a bola bateu na trave. Na resposta, De Bruyne puxou ataque rápido, se atrapalhou com a bola, mas conseguiu entrar na área e finalizar para Kepa defender. Apesar da correria no final, o jogo foi para o intervalo sem gols.
O segundo tempo começou elétrico e com as duas equipes ansiosas em busca do gol rápido. O Manchester City tentou, pressionou e teve duas chances em cinco minutos. Aos 47 minutos, Haaland roubou a bola de Aubameyang, arriscou de fora da área e mandou para linha de fundo. Três minutos depois foi a vez de Aké e Cancelo cabecearem juntos e o zagueiro holandês mandar na trave. No lance seguinte, De Bruyne resolveu arriscar da meia-lua, mas Kepa defendeu novamente. A pressão, no entanto, mudou de lado por um breve momento. Os Blues passaram a ocupar o campo de ataque, fizeram forte pressão, mas o melhor lance aconteceu com 10 minutos, quando Chukwuemeka cruzou, Havertz ajeitou e Thiago Silva bateu mascado para fora.
Apesar do rápido relance, o Manchester City voltou a pressionar e enfim fez o gol. Com a ânsia pela bola, o time de Pep Guardiola conseguiu abriu o placar aos 17 minutos, quando Grealish, que havia acabado de entrar com Mahrez, cruzou e o argelino se aproveitou de um vacilo de Kepa para abrir o placar. Sem muitas opções no banco, Graham Potter teve que colocar os jovens do banco para tentar mudar algo no jogo.
A vontade e o ímpeto dos jovens revigorou o ritmo do jogo, mas a falta de experiência com os titulares fez com o que o desencaixe ficasse evidente. O Manchester City soube controlar aos poucos a partida, usou o conhecimento de jogo para acalmar a situação e fazer o que sabe de melhor: ter a posse de bola, rodar e fazer com que o adversário se cansasse.
Com a vitória, o Manchester City mantém cinco pontos de desvantagem para o líder Arsenal: 44 a 39. Por outro, o Chelsea é o 10º colocado com 25 pontos. As duas equipes voltam a entrar em campo no domingo, quando se enfrentam na terça rodada da Copa da Inglaterra, mas no Ettihad Stadium, no domingo, 8, às 13h30 (de Brasília).
