No próximo sábado (07) o Internacional terá o primeiro teste para a temporada de 2023. No Centro de Treinamentos Parque Gigante, o Colorado enfrentará o Barra, de Santa Catarina, às 10h, para Mano Menezes poder observar a movimentação do time. Para este primeiro duelo, no entanto, o treinador não poderá contar com Gabriel Mercado.
Nos treinamentos da última quinta-feira (05), Gabriel Mercado já não esteve presente. De acordo com o departamento médico do Internacional, o zagueiro sofreu um desconforto muscular na panturrilha esquerda e foi afastado dos treinamentos. O defensor ainda passará por exames, mas a princípio não preocupa para a estreia do Campeonato Gaúcho, que ainda não tem data marcada, mas deve ocorrer no final de semana do dia 22.
Sem Gabriel Mercado, portanto, o Internacional deverá ter, como dupla de defesa no jogo teste, Rodrigo Moledo e Vitão. Sendo Igor Gomes e Felipe Motta também colocados para avaliação em pelo menos um dos três tempos programados do amistoso. No mais, o Colorado deve ir a campo com o mesmo time base que encerrou 2022: Keiller; Bustos, Rodrigo Moledo, Vitão e Renê; Johnny, Maurício, Carlos de Pena e Alan Patrick; Wanderson e Alexandre Alemão.
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Enquanto não entre em campo, todavia, o Internacional segue realizando trabalhos específicos nesta pré-temporada. O treinamento da última quinta-feira (05), em que Gabriel Mercado não esteve presente, foi utilizado para aprimorar as finalizações, com atividades de ataques contra a defesa e arremates diretos na frente dos goleiros. Tudo isso sob o comando do auxiliar Sidnei Lobo, enquanto Mano Menezes observava a distância.