Na volta da NBA depois da parada para o All-Star Weekend, sete confrontos entre times das mesmas conferências movimentaram a rodada desta quinta-feira (24). Os Bulls contaram com mais uma partida mágica de DeMar DeRozan, que decidiu contra os Hawks no último minuto para garantir o sexto triunfo consecutivo na temporada. Ainda do lado direito do mapa, os Celtics passaram por cima do desfalcado Brooklyn Nets e seguem firmes na zona dos playoffs, enquanto o Detroit Pistons alcançou a segunda vitória seguida ao bater os Cavs.
Na Conferência Oeste, o líder Phoenix Suns superou o OKC mesmo sem o maestro Chris Paul, lesionado. Devin Booker assumiu a armação e deu conta do recado, com 25 pontos e 12 assistências. Quem também viveu uma noite de garçom foi o MVP do All-Star Game, Stephen Curry. Depois do show em Cleveland, ele liderou os Warriors rumo à vitória diante dos Blazers, comandados por Anfernee Simons. A rodada ainda teve Jokic levando a melhor sobre Sabonis em Sacramento e a grande atuação de D’Angelo Russell, que fez 37 pontos no triunfo dos Wolves em cima do Memphis Grizzlies de Ja Morant.
QUEM PARA?
A grande temporada do Chicago Bulls passa, é claro, pela força do coletivo, mas também pelas mãos de DeMar DeRozan. Na vitória suada contra o Atlanta Hawks, o armador fez 37 pontos com incríveis 71% de aproveitamento e virou o jogo no último minuto em mais uma atuação de gala no United Center. Sob os gritos de MVP vindos da arquibancada, o camisa 11 completou a oitava partida seguida com pelo menos 35 pontos marcados, a segunda maior sequência de um atleta da franquia (Michael Jordan lidera com 10, em 1988). Ele ainda ampliou o recorde batido na semana passada e é o único jogador da história da NBA a alcançar essa pontuação em oito jogos seguidos com 50% de acerto nos arremessos.
Dentro de quadra, os Bulls começaram avassaladores, mas os visitantes reagiram e o placar ficou apertado até DeRozan decidir com menos de 20 segundos no relógio. Em noite discreta de Trae Young, que não acertou nenhuma bola de três, Bogdanovic, com cinco cestas triplas e 27 pontos, e Gallinari, com 26, foram os destaques da equipe de Atlanta. No time da casa, LaVine contribuiu com 20 pontos e foi fundamental para a vitória, assim como Nikola Vucevic, que anotou um duplo-duplo, e Tristan Thompson, muito agressivo no garrafão.
Enquanto o Chicago Bulls lidera a Conferência Leste, quem manda no Oeste é o Phoenix Suns. Com a melhor campanha da NBA, o atual vice-campeão não contou com seu principal jogador, Chris Paul, que sofreu uma entorse no polegar da mão direita. Sem o maestro da equipe, o astro Devin Booker chamou a responsa na armação e, depois de um primeiro tempo oscilante, abriu caminho para a vitória contra o OKC, a oitava seguida na temporada.
Além das 12 assistências, Book bateu seu recorde pessoal de roubadas de bola em uma partida, com seis, e fechou o duelo com 25 pontos, combinando para 67 junto com Mikal Bridges e Cam Johnson. Do lado do Thunder, Shai Gilgeous voltou em alto nível depois de quase um mês lesionado e foi o cestinha do jogo com 32 pontos, mas não conseguiu reverter o resultado negativo.
Na cola dos Suns está o badalado Golden State Warriors. Apesar do primeiro quarto disputado contra os Blazers e a grande atuação de Anfernee Simons, cestinha com 24 pontos, a equipe comandada por Steve Kerr se impôs dos dois lados da quadra e venceu com autoridade. Após os 50 pontos, 16 bolas de três e o prêmio de MVP no All-Star Game, Stephen Curry só acertou duas de sete do perímetro, mas regeu o time da Califórnia com lindas assistências (foram 14 no total, duas a menos que todo time de Portland) e infiltrações imparáveis. Assim como o ‘Splash Brother’, Klay Thompson, ele fez 18 pontos e liderou os Warriors, que viram oito jogadores baterem os dois dígitos na pontuação.
OS PLAYOFFS SÃO LOGO ALI!
É reta final de temporada regular e a definição das vagas diretas para os playoffs está cada vez mais perto. No Leste, os Celtics venceram a décima partida dos últimos 11 jogos e deram mais uma prova de que não vai ser fácil beliscar um lugar no grupo dos seis primeiros. O time atropelou pela segunda vez no ano o Brooklyn Nets, que já foi líder, mas perdeu gordura com a lesão da estrela Kevin Durant e a ausência do anti-vacina Kyrie Irving, que está proibido de jogar em Nova York e só pode atuar fora de casa.
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Com a ausência dos dois craques e ainda sem os reforços Ben Simmons e Goran Dragic, a equipe de Brooklyn foi presa fácil para os Celtics, que não ficaram em nenhum momento atrás no placar. Seth Curry foi a única notícia boa, com 22 pontos. Além da consistência defensiva, característica do time de Boston, os visitantes contaram com um jogo impecável de Jayson Tatum, que fechou a noite com 30 pontos, sete rebotes e quatro bolas de três. Destaque também para Jaylen Brown, com 18 pontos, e Marcus Smart, que fez 15 e converteu cinco de seis do perímetro, com 83% de aproveitamento.
Já na Conferência Oeste, quem segue firme na sexta colocação são os Nuggets. A equipe de Denver manteve a boa fase e conquistou a quarta vitória consecutiva contra os Kings, graças aos 31 pontos de Will Barton e mais um desempenho irretocável do atual MVP, Nikola Jokic. O sérvio marcou 25 pontos, pegou 12 rebotes e ficou a uma assistência de anotar mais um triplo-duplo na temporada, além de contribuir na defesa com quatro roubadas de bola e um toco.
Apesar da diferença final de 18 pontos, o equilíbrio foi a tônica durante quase toda a partida. Os Nuggets começaram na frente, mas os Kings reagiram e chegaram a empatar o placar no terceiro quarto sob a liderança de Domantas Sabonis, que conquistou Sacramento após muita reclamação por conta da troca com os Pacers pelo queridinho Tyrese Haliburton. O pivô foi o cestinha do confronto com 33 pontos e pegou 14 rebotes, colocando na conta mais um duplo-duplo. Ele é o segundo no quesito em toda a NBA, somente atrás de Jokic.
OSSO DURO DE ROER
O retorno da NBA também ficou marcado por duas surpresas. Sem o principal jogador do elenco na temporada, Darius Garland, os Cavs até viram Markkanen marcar 22 pontos e ser o cestinha do duelo, mas tiveram dificuldade na criação e perderam para os Pistons. Foi a terceira derrota seguida do quinto colocado do Leste.
Apesar da vice-lanterna, a franquia de Detroit já havia batido o badalado Celtics antes da parada para o All-Star Weekend e mostrou mais uma vez que pode ser competitiva. Cade Cunningham e Jerami Grant tiveram boas atuações, mas o grande destaque foi Hamidou Diallo, que fez 21 pontos e acertou 100% das tentativas de bolas de três, uma delas no estouro do cronômetro no fim do primeiro quarto.
No duelo entre Wolves e Grizzlies, os lobos viraram o placar após ficarem 15 pontos atrás e levaram a melhor em Minnesota. D’Angelo Russell viveu noite iluminada e foi o cestinha com 37 pontos (23 no último quarto), nove assistências e mais de 60% nos arremessos de quadra. Vencedor do campeonato de bolas de três no fim de semana, Karl-Anthony Towns anotou 22 pontos e pegou 11 rebotes, mas não foi ele quem brilhou do perímetro. Pat Beverley acertou quatro de sete e Beasley converteu cinco cestas triplas, fator fundamental para a vitória.
Sensação da temporada e candidato a MVP, Ja Morant fez 20 pontos e pegou oito rebotes, mas não conseguiu desequilibrar para Memphis, que viu Ziaire Williams e Jaren Jackson Jr anotarem 21 pontos (o ‘Triple J’ ainda fechou com um duplo-duplo, com 11 rebotes). Os Grizzlies seguem em terceiro no Oeste, mas sabem que não vão ter vida fácil quando chegarem aos playoffs.
RESULTADOS DA NOITE:
DETROIT PISTONS 106 X 103 CLEVELAND CAVALIERS
BROOKLYN NETS 106 X 129 BOSTON CELTICS
CHICAGO BULLS 112 X 108 ATLANTA HAWKS
MINNESOTA TIMBERWOLVES 119 X 114 MEMPHIS GRIZZLIES
OKLAHOMA CITY THUNDER 104 X 124 PHOENIX SUNS
PORTLAND TRAIL BLAZERS 95 X 132 GOLDEN STATE WARRIORS
SACRAMENTO KINGS 110 X 128 DENVER NUGGETS
