Na noite deste sábado (18), às 18h, o Botafogo enfrenta a Portuguesa-RJ pelo jogo de ida da semifinal da Taça Rio. Eliminado da fase principal do Campeonato Carioca, o Glorioso disputa o torneio alternativo em clima de amistoso, mas espera confirmar o favoritismo com o objetivo de garantir uma vaga na Copa do Brasil.
Para se classificar para a competição nacional, o Botafogo precisa ser campeão da Taça Rio. Caso contrário, precisará torcer para os rivais cariocas se classificarem para a Libertadores, a fim de abrir mais vagas.
Com a goleada sobre o Brasiliense, o Alvinegro recuperou a confiança na temporada e espera aproveitar os confrontos pelo Estadual para corrigir problemas, visando o início do Brasileirão. Além disso, a expectativa é de que alguns reforços sejam contratados nas próximas semanas.
Até agora, nenhuma informação sobre a escalação provável foi divulgada. Como o último jogo do Botafogo foi há apenas três dias, Luís Castro pode poupar alguns titulares. Com efeito suspensivo, Marçal e Tiquinho Soares estarão disponíveis.
No meio-campo, jogadores como Gabriel Pires, Lucas Fernandes e Gabriel Pires, reservas na última partida, podem ganhar uma oportunidade. Além disso, o atacante Luís Henrique pede passagem após entrar bem contra o Brasiliense.
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Do outro lado, a Portuguesa defende uma invencibilidade de quatro anos contra o Glorioso, com vitória no último confronto entre as equipes, há poucos dias. A Lusa teve uma campanha irregular, mas garantiu a vaga na Taça Rio com o triunfo e terminou a primeira fase do Estadual em oitavo lugar. Os atacantes Emerson Carioca e Lucas Santos podem dar trabalho.
Em partidas de ida e volta, o Botafogo enfrenta a Portuguesa por uma vaga na final. O segundo jogo será disputado no dia 27/03. Do outro lado da chave, Nova Iguaçu e Audax-RJ são os possíveis adversários.
