A final da National Football Championship, a NFC, uma das conferências da NFL, acontece neste domingo, às 20h30, horário de Brasília, no SoFi Stadium, em Los Angeles. O confronto, que vale a vaga no Super Bowl 56, será entre duas equipes californianas, rivais da NFC Oeste: de um lado o Los Angeles Rams, campeão divisional, e do outro o San Francisco 49ers, que se classificou com a vaga do Super Wild Card.
O torcedor dos 49ers está empolgado, inclusive com o contestado quarterback Jimmy Garoppolo. Se quando ele tá bonito, esquece, como dizem alguns fãs, a realidade é que San Francisco é o patinho feio das finais de conferência.
Depois de terminar a temporada regular com dez vitórias e sete derrotas, a franquia quebrou a banca nos playoffs da NFL. A equipe conseguiu eliminar o Dallas Cowboys e depois o Green Bay Packers, que tinha grande favoritismo pelo momento vivido por Aaron Rodgers.
Com uma campanha mais sólida e a parceria Stafford – Kupp em alta, com o recebedor fazendo a melhor temporada de um wide receiver na história da NFL, os Rams repetem os outros adversários e também chegam como favoritos contra os 49ers. No entanto, quando olhamos para o histórico do confronto, parece que existe uma mística além dos times, que coloca San Francisco em vantagem.
No duelo de rivais de divisão, o San Francisco 49ers tem seis vitórias consecutivas contra Los Angeles, incluindo a da última semana da temporada regular, em que os Rams perderam a chance de eliminar o adversário. Depois de abrir 17 a 3 de vantagem, o time cedeu o empate e acabou sendo derrotado na prorrogação.
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Confronto entre os melhores recebedores da temporada
Se nas bolsas de apostas os Rams são favoritos e no histórico a vantagem é dos 49ers, dentro de campo o confronto tem diversos ingredientes e muitas variáveis, que podem decidir quem vai para o Super Bowl, com Los Angeles tendo a chance de ser o segundo time a jogar a decisão da NFL em casa.
Se pelo lado dos Rams a conexão entre o quarterback Matthew Stafford e o wide receiver Cooper Kupp é a chave da vitória, como aconteceu na semifinal de conferência contra o Tampa Bay Buccaneers, de Tom Brady, para os 49ers um nome pode decidir tudo: Deebo Samuel.
Ele corre, ele recebe e ele até passa pra touchdown, se for preciso, como aconteceu no último jogo entre os dois times. Não há nada que o camisa 19 não possa fazer dentro de campo, ele é definitivamente o jogador mais importante da franquia atualmente e um dos poucos capazes de bater de frente com a estrondosa temporada de Cooper Kupp.
Verdade seja dita, ambos foram extremamente decisivos nas semifinais de conferência. Mesmo sem anotar um touchdown na vitória sobre Green Bay, Deebo Samuel fez a jogada que possibilitou o field goal da vitória, anotado por Robbie Gould. Do outro lado, Cooper Kupp anotou um touchdown contra Tampa e também foi o responsável pela jogada do field goal da vitória, convertido por Matt Gay.
Os dois jogadores combinam para 4.172 jardas na temporada, a maior marca da história de um confronto de playoff da NFL, considerando a combinação de dois recebedores de times rivais. Esse número por si só, já mostra o potencial de fogo desses dois jogadores, que têm tudo para novamente serem protagonistas de uma grande partida.
Dois velhos conhecidos no comando técnico
Fora do campo, os dois técnicos se conhecem muito bem. Além de se enfrentarem todos os anos por serem rivais de divisão, Sean McVay, técnico dos Rams e Kyle Shanahan, dos 49ers, já trabalharam juntos em Washington.
Quando falamos dos duelos diretos, Shanahan parece ser uma imensa pedra no sapato do antigo companheiro. McVay tem recorde positivo pelos Rams, com 58% de aproveitamento, a não ser que do outro lado esteja Shanahan. Quando os dois se enfrentam, o aproveitamento de McVay cai para apenas 30%, ele não consegue vencer o rival desde 2018 e perdeu todos os últimos seis duelos, colocando um recorde de 7-3 a favor de Shanahan desde que ambos assumiram suas atuais equipes.
Tudo indica que o técnico dos 49ers tem a fórmula para vencer o adversário e essa fórmula parte de um jogo terrestre forte, com Elijah Mitchell e Deebo Samuel liderando o time, com 257 jardas terrestres nos dois jogos nesta temporada, sem considerar as jardas que Samuel conquista após as recepções.
A defesa de Shanahan também fez um grande trabalho e nesses dois confrontos forçou sete sacks, sendo cinco na última partida, e quatro interceptações contra Stafford, minando a parte mais importante do jogo de Sean McVay. Outro ponto é que Shanahan era considerado zebra pelas casas de apostas em oito dos dez jogos disputados e neste domingo não será diferente, ele terá que quebrar a banca, que coloca os Rams a frente na disputa de conferência.
Os dois treinadores conseguiram muito sucesso por suas equipes e são considerados dois dos melhores da liga. Ambos já foram para o Super Bowl, mas nenhum deles conquistou o título. Shanahan levou os 49ers para a decisão na edição de número 54 e acabou derrotado pelo Kansas City Chiefs. Já McVay levou os Rams na edição 53, quando foi derrotado pelo New England Patriots. Neste domingo um dos dois conquistará sua segunda aparição no Super Bowl.
Jogo: Los Angeles Rams x San Francisco 49ers
Local: SoFi Stadium – Los Angeles (CA)
Data: Domingo – 30/01/2022
Horário: 20h30 – Horário de Brasília
Transmissão: Canais ESPN
