Há exatos 26 anos, no dia 22 de junho de 1997, Cruzeiro e Villa Nova protagonizaram a final do Campeonato Mineiro, em uma partida que se tornaria inesquecível na história do lendário Mineirão. Com uma impressionante presença de 132.834 espectadores nas arquibancadas, o jogo decisivo estabeleceu um recorde de público no Gigante da Pampulha, um feito que perdurará para sempre.
Frente a frente, estavam a Raposa, que vinha de um título mineiro e uma Copa do Brasil, com melhor campanha na primeira fase e o time campeão da América meses depois, e o Leão, que buscava conquistar um estadual após 46 anos do Supercampeonato Mineiro de 1951. O Villa Nova se classificou como 8º e último da zona de classificação, eliminando Atlético-MG e Social no caminho.
No emocionante confronto entre Cruzeiro e Villa Nova, a primeira partida em Nova Lima terminou com o placar de 2 a 1 para o Leão do Bonfim, com gols de Milton e Alemão para o alvirrubro, e Cleison descontando para a Raposa. O Villa Nova levava vantagem para tentar o título em Belo Horizonte.
Nas redes sociais, o Cruzeiro relembrou do feito inédito, que completou mais um ano:
No entanto, a vitória da Raposa por 1 a 0 no jogo decisivo, com um gol marcado pelo atacante Marcelo Ramos aos 9 minutos do 1º tempo, garantiu o título mineiro para o Cruzeiro. Foi o bicampeonato consecutivo do time estrelado diante de mais de 132 mil pessoas.
O maior público registrado no Mineirão também contou com um fator “popular”, com a concessão de gratuidade para milhares de mulheres e crianças, resultando em mais de 50 mil presentes no Gigante da Pampulha. Atualmente, esse recorde é impossível de ser batido, devido à reforma do estádio para a Copa do Mundo de 2014, que reduziu sua capacidade pela metade.
