Com a aproximação do ano 2023, ficam as lembranças do ano que passou — em todos os âmbitos de nossas vidas. E no futebol não seria diferente. Para os torcedores do Corinthians, as sensações foram variadas, com uma temporada repleta de altos e baixos — repleta mesmo, sem exageros. Confira a retrospectiva:
CAMPEONATO PAULISTA
O Timão iniciou o Paulistão empatando por 0 a 0 contra a Ferroviária, dentro da Neo Química Arena. A situação já não era tão boa por conta da manutenção do técnico Sylvinho por parte da diretoria — a pressão pela demissão já existia desde o ano de 2021, ao fim da temporada. Porém, a demissão não demorou a vir. No terceiro jogo, diante do rival Santos, dentro de casa, o alvinegro paulistano perdeu de virada para o time praiano, e o técnico Sylvinho foi premiado com vaias ao final do jogo — fenômeno raro na Fiel Torcida, diga-se.
Quem assumiu o comando foi o auxiliar Fernando Lázaro, que comandou o time durante um mês. O desempenho foi interessante e o Corinthians ganhou alguns jogos de maneira convincente — essa fase, inclusive, foi um dos fatores que provavelmente credenciou Lázaro a assumir o time de maneira definitiva em 2023.
No fim de fevereiro, após uma novela na negociação, o clube anunciou o português Vítor Pereira e sua comissão técnica, que vieram com status de estrelas — igual ao salário. A estreia foi logo diante do rival São Paulo, em pleno Morumbi. O resultado foi um derrota por 1 a 0 para o tricolor. A eliminação veio diante do mesmo São Paulo, na semifinal. Mas, até esse momento, havia paciência com o técnico gringo, já que havia pouco mais de um mês que o treinador estava no comando, e as amostras eram positivas.
BRASILEIRÃO E LIBERTADORES
No começo de abril, o Corinthians estreou na Libertadores diante da equipe boliviana Always Ready, lá na altitude. A atuação foi digna de pena, com uma derrota por 2 a 0 para um time bastante inferior.
A estreia no Campeonato Brasileiro foi contra o Botafogo, dentro do Estádio Nilton Santos. O clube carioca tinha sido comprado há pouco tempo pelo investidor John Textor, e os reforços já começavam a aparecer. O duelo prometia ser duro, mas o Timão colocou o Glorioso na roda e aplicou um sonoro 3 a 0 no primeiro tempo, com gols de Paulinho, Lucas Piton e Mantuan, e uma atuação de gala do craque do time Willian. O resultado final foi 3 a 1. As expectativas, como era de se esperar, foram lá em cima, e os torcedores se empolgaram bastante com o que o time poderia entregar, abafando levemente a derrota da estreia na copa continental.
A trajetória na Libertadores foi oscilante, sobretudo na fase de grupos. O Timão empatou em 0 a 0 contra o Always Ready em casa, o que dificultou a classificação em primeiro do grupo, colocando o clube do Parque São Jorge em uma chave mais difícil nas eliminatórias. Mas tiveram momentos de glórias, como a vitória por 2 a 0 contra o Boca Juniors dentro de casa, também na fase de grupos. Porém, o ponto mais altos das glórias do Timão na competição foi a histórica classificação nas oitavas de final diante do mesmo Boca Jrs. dentro da Bombonera. Tal feito só foi conquistado pelo Santos de Pelé e, pasmem, por este Corinthians de Vítor Pereira. Entretanto, o balde de gelo veio logo na próxima fase, as quartas de final, diante do Flamengo, em uma eliminação por 3 a 0 no agregado. Foi o fim da linha.
Mas no Brasileirão, a equipe paulista se manteve firme nas primeiras colocações do campeonato, chegando até a liderar a tabela durante algumas rodadas. O desempenho foi considerado bom, acima das metas traçadas pela diretoria, e o time terminou na 4ª colocação.
Ao meio de tudo, uma episódio curioso aconteceu: depois de uma derrota dura por 1 a 0 para o Cuiabá, vazou na internet um vídeo do centroavante Jô curtindo um pagode. O atleta estava machucado e a Fiel não perdoou. O resultado de tudo foi a rescisão do contrato do jogador, que já vinha de uma relação desgastada.
COPA DO BRASIL
Na CDB, o Corinthians estreou na segunda metade de abril diante da Portuguesa-RJ. Nas oitavas, o adversário foi o rival Santos, mas o alvinegro paulistano aplicou uma goleada de 4 a 0 em uma grande atuação coletiva, o que deu fôlego e ânimo à equipe para a continuidade da temporada. Nas quartas, enfrentou o Atlético-GO e perdeu o primeiro jogo por 2 a 0, com domínio do time goiano. Mas no jogo de volta, brilhou a estrela do recém contratado Yuri Alberto, que vinha sendo criticado por não ter feito nenhum gol desde sua estreia — já era seu oitavo jogo. O atacante marcou 3 gols e comandou a vitória por 4 a 1, dando a classificação ao Timão depois de muita dúvida por parte da torcida e de toda a imprensa.
Na semifinal, o Fluminense foi o adversário da vez. Em alta por conta do bom trabalho de Fernando Diniz, este seria o mais duro confronto da competição para os paulistas. Na ida, no Maracanã, o jogo foi 2 a 2 com um gol sofrido no final do atacante Róger Guedes, empatando o jogo. Ficou tudo igual para a volta. Mas os comandados de Vítor Pereira brilharam e aplicaram um 3 a 1 em um jogo seguro para o time da casa.
Já na final, em outubro, a equipe do outro lado seria o poderoso Flamengo. Na ida, em São Paulo, o jogo foi 0 a 0 em uma partida equilibrada. Já na volta, dentro do Maracanã lotado, o roteiro foi de cinema — ou, pelo menos, quase. O rubro-negro abriu o placar no primeiro tempo, deixando os torcedores apreensivos, mas, vale ressaltar, não pararam de cantar. A partir do segundo tempo, o Corinthians cresceu e passou a dar calor ao Flamengo. O gol era questão de tempo. Até que chegou pelos pés de Giuliano, o artilheiro da competição. Tudo igual. Decisão nos pênaltis.
Nas penalidades, o Timão começou com vantagem depois da equipe carioca perder a primeira cobrança, de Filipe Luís. Os ânimos do time paulista já estavam agitados após um heroico empate com um verdadeiro show da Fiel Torcida, que calou o Maraca. Porém, na vez do ídolo Fagner, a bola explodiu na trave, dando a chance do Mais Querido empatar. Aí não teve jeito. O garoto Mateus Vital foi pra bola e errou a cobrança, permitindo que o lateral Rodinei marcasse a cobrança para dar o título ao Mengão. E foi o que aconteceu. Vice-campeonato para o alvinegro paulistano.
IMBRÓGLIO COM VÍTOR PEREIRA
Em paralelo à vida dentro de campo, o Corinthians também viveu uma grande novela fora dos gramados com a negociação do português Vítor Pereira. Com contrato de apenas um ano, o acordo terminaria ao fim da temporada 2022, o que obrigaria a diretoria a negociar a renovação com o lusitano. Porém, a grande questão foi a resposta do gringo: ninguém sabia ao certo se ele responderia sim ou não, nem mesmo ele — bom, pelo menos, é o que ele dizia.
Na reta final do Brasileirão, após o vice-campeonato da Copa do Brasil e quase no fim da temporada, VP anunciou que não iria ficar. O motivo seria a questão familiar. Segundo ele, sua sogra tem um problema grave de saúde, o que impede que sua esposa, filhos e ela venham ao Brasil para morar com ele — ficar longe por mais um ano não era uma opção.
Mas a reviravolta veio cerca de 10 dias depois. Surgiu na imprensa a informação de que Pereira estaria negociando com o Flamengo. De maneira quase imediata, a bomba estourou e, pasmem, era verdade. Após enrolar a diretoria e a Fiel Torcida durante meses, para depois dizer que não ficaria — por um motivo muito nobre, inclusive —, Vítor aceitou dirigir o clube carioca. O presidente do Corinthians Duílio Monteiro Alves não escondeu a raiva, nem a torcida.
Ao fim de tudo, este que vos escreve considera o saldo positivo. Apesar das derrotas, do sofrido vice-campeonato e da grande traição por parte de Vítor Pereira — uma das maiores do clube, diga-se —, o torcedor corintiano viu seu clube voltar a ser competitivo, batendo de frente com os times mais estruturados do Brasil como era em um passado recente. Além disso, atingiu a maior receita de sua história: pouco mais de 700 milhões de reais sem título algum. Portanto, o torcedor pode esperar um Corinthians forte para o próximo ano, com a permanência em definitivo do craque Yuri Alberto e alguns outros reforços prometidos pela diretoria.
