Depois de trocar o defensive end Robert Quinn por uma quarta rodada, o Chicago Bears negociou outra peça da defesa nesta segunda-feira (31). O linebacker Roquan Smith, de 25 anos, foi para o Baltimore Ravens em troca do linebacker A.J Klein e duas escolhas, de segunda e quinta rodada no Draft 2023.
Roquan Smith foi draftado pelos Bears em 2018 na oitava escolha da primeira rodada, ele assinou um contrato de quatro anos e no valor de US$18, 47 milhões. Chicago ativou em 2021 a opção de quinto ano do contrato do linebacker. O jogador até o momento será agente livre na temporada que vem.
Com problemas na negociação do contrato, o jogador já teria pedido antes da temporada para ser trocado pela equipe por achar que “o novo front office não me valoriza aqui. Eles se recusam em negociar de boa fé. Eu estou tentando negociar desde abril, mas o foco deles é sempre tentar tirar vantagem de mim”.
Em seus cinco anos de carreira, Smith soma 614 tackles e assistências e 16,5 sacks em 70 jogos. Em 2021, ele registrou três sacks, uma interceptação e 163 tackles totais, o quinto maior número da NFL no ano. Nesta temporada, Smith tem, em oito jogos, 83 tackles totais (1º da NFL), dois sacks e meio e duas interceptações.
O Baltimore Ravens entendeu que precisava de ajuda na defesa porque a unidade sofreu 20 ou mais pontos em seis dos oito jogos na temporada. A defesa também é a segunda que mais cedeu jardas aéreas aos adversários com 2.132. Ao menos, contra o jogo corrido a equipe é a 12ª que menos permite jardas. Roquan Smith chega para fazer trio com os linebackers Patrick Queen e Justin Houston e auxiliar na linha defensiva que conta com Jason Pierre Paul e Calais Campbell.
Os Ravens que entraram na temporada como um dos favoritos na AFC até o momento estão inconsistentes. Apesar do recorde de cinco vitórias e três derrotas e a liderança da divisão AFC Norte, o time sofre demais em alguns jogos. Além dos problemas na defesa, o ataque tem tido lesões nos principais jogadores, como o running back J.K Dobbins, que perdeu quatro jogos essa temporada e está na injury reserve, o tight end Mark Andrews que saiu machucado durante o jogo contra o Tampa Bay Buccaneers e o wide receiver Rashod Bateman que já perdeu três jogos essa temporada.
Agora fica a expectativa pela renovação do contrato do Roquan Smith com os Ravens, tendo em vista que mesmo com a troca ele ainda está em último ano de contrato. Segundo o site over the cap, o Baltimore Ravens tem US$48.333.673 em espaço salarial para 2023. Só que o time tem nomes importantes que ficam sem contrato, como o quarterback Lamar Jackson e o cornerback Marcus Peters.
Como medida de comparação, os três linebackers mais bem pagos recebem US$19 e US$17 milhões por ano, são eles Darius Leonard do Indianapolis Colts, Fred Warner do São Francisco 49ers e CJ Mosley do New York Jets.
O Chicago Bears que está com três vitórias e quatro derrotas reforça cada vez mais sua posição de vendedor, conseguindo escolhas nesta última semana do prazo de negociações. O tempo limite é na terça-feira (01/10).
Chicago ainda adicionou na troca A.J Klein, de 31 anos, que foi uma escolha do Carolina Panthers em 2013. Ele jogou no New Orleans Saints e Buffalo Bills, além de Carolina. Ele tem 454 tackles combinados na carreira e 15,5 sacks.
Depois das últimas trocas, os Bears agora têm no plantel Trevis Gipson, Al-Quandin Muhammad e o calouro Dominique Robinson como líderes da defesa. Além de Klein.
