O técnico que mais lidou com pressão nesta Eurocopa até agora foi sem dúvidas, Gareth Southgate, treinador da Inglaterra, que levou sua seleção para sua segunda final seguida de Eurocopa na história. Antes da competição começar e ao longo de sua disputa, o treinador lidou com as críticas da imprensa inglesa às atuações de sua seleção, que foram pouco convincentes. Além disso, o comandante também teve que lidar com as críticas da torcida que achava que seu período no comando do English Team deveria ter sido encerrado após a última Copa.
Antes mesmo de começar a competição, a desconfiança em cima do trabalho do técnico, de 53 anos, aumentou ainda mais após os ingleses terem vencido apenas um dos seus quatro amistosos antes da Euro, isso inclui a derrota para o Brasil e a atuação vexatória diante da Islândia, em Wembley. Já na fase de grupos não convenceram. No primeiro jogo, os comandos de Southgate venceram a Sérvia em um jogo apertado, após isso conseguiram um empate com a Dinamarca após terem jogado mal, já no último jogo, empataram com a Eslovênia, tendo uma atuação sonolenta. Mesmo assim terminou em primeiro de seu grupo.
Mesmo assim, ao longo da fase eliminatória da competição continental, Southgate superou a desconfiança sobre seu trabalho e suas escolhas ajudaram a levar a Inglaterra para a final da Euro. Um ponto chave na campanha inglesa foram as suas substituições, que vieram a ser essenciais para a classificação do English Team para a decisão do próximo domingo.
Substituições que mudaram os jogos
Nos três confrontos eliminatórios que os três leões disputaram nesta Eurocopa, em todos eles as substituições feitas por Southgate ajudaram na classificação de alguma forma.
Nas oitavas de final, contra a Eslovênia, quando a Inglaterra empatou o jogo nos acréscimos da etapa final, as substituições do técnico demoraram a surtir efeito, mas foram fundamentais na jogada para o segundo gol Inglês, que foi marcado por Harry Kane. Ele foi construído por três jogadores que entraram durante a segunda etapa. Já no duelo contra a Holanda, nas semifinais, a jogada e o segundo gol inglês foi executada por dois jogadores que saíram do banco e ajudaram a Inglaterra a se classificar para sua segunda final da Eurocopa seguida.
Mas não foi só durante o jogo que as substituições resolveram, nas quartas diante da Suíça, a decisão da vaga foi para disputa de pênaltis. Nas penalidades, Cole Palmer, Ivan Toney e Trent Alexander-Arnold, três substituições que entraram durante a partida bateram converteram suas cobranças e garantiram o English Team nas semifinais.
Confiança nos jogadores e conhecimento de suas habilidades
As substituições mostram como Gareth Southgate conhece bem as habilidades de seus jogadores, isso se dá pelo fato de ter conhecido alguns deles enquanto treinava a seleção inglesa sub-21 ou por ter acompanhado as trajetórias de suas respectivas carreiras ao longo dos anos nas seleções de bases ou pelos clubes que atuaram. Seu conhecimento somado a coragem de colocá-los mesmo correndo o risco de poder ser eliminado da competição mostram o brilho que o técnico teve ao longo da fase eliminatória.
Um jogador que simboliza o conhecimento do técnico de seus jogadores é o volante Kobbie Mainoo, de apenas 19 anos, que atua no Manchester United. Na última temporada, ele se estabilizou entre os titulares dos Red Devils, um dos maiores clubes do país. Ele passou pelas seleções de base e estava convocado para a sub-21 quando Southgate convocou o jogador para os amistosos diante do Brasil e Bélgica.
Mainoo começou a Eurocopa sendo reserva para Arnold, mas ganhou posição diante da Eslováquia e não saiu mais do time titular. Na semifinal, o volante jogou quase o jogo todo, mas saiu nos acréscimos para a entrada de Conor Gallagher. Durante o jogo de acordo com o site “Sofascore”, ele acertou 65 dos 68 passes que tentou durante a semifinal, tendo 96% de aproveitamento neste quesito.
No próximo domingo (14), a Inglaterra de Gareth Southgate tentará ganhar a primeira Eurocopa de sua história e com isso quebrar um tabu de 58 sem títulos, desde o ano de 1966 os ingleses não conquistam um título, sua última conquista foi a Copa do Mundo que foi realizada no país. Os ingleses irão enfrentar a Espanha, no próximo domingo, às 16h (horário de Brasília), no Estádio Olímpico, em Charlottenburg, distrito de Berlim
