Heptacampeão. Recordista de vitórias. Recordista em pole positions. Lewis Hamilton começa mais uma temporada na Fórmula 1 querendo escrever ainda mais capítulos de uma carreira já consagrada na categoria. São poucos os adversários que podem vencer Hamilton, mas eles existem.
O primeiro deles é Valtteri Bottas. Piloto da Mercedes desde 2017, já venceu 9 GPs na carreira, conquistando 56 pódios. Ainda assim, tenta sair da sobra do companheiro de equipe com seu grande trunfo: tem nas mãos o mesmo carro de Hamilton. Até o momento, ter o mesmo equipamento não foi o suficiente para superar o inglês e a temporada 2021 é mais uma oportunidade para tentar transformar o sonho em realidade.
Além de Hamilton, Bottas precisará superar desconfianças internas sobre seu potencial e provar que merece permanecer na equipe alemã, já que o jovem George Russell, hoje na Williams, impressionou na chance que teve em 2020, substituindo Lewis no GP de Sakhir do ano passado.
Saindo da equipe alemã, o piloto mais preparado para vencer Hamilton é Max Verstappen. Mais jovem a vencer uma corrida na F1, é uma das principais estrelas da categoria e tido como um dos mais talentosos dos últimos anos, com seu estilo arrojado de pilotar, mesmo com apenas 23 anos. O holandês tem a confiança da Red Bull e um carro que se adequa perfeitamente ao seu estilo de pilotagem – e que parece equilibrado e potente em 2021.
Na temporada passada, Verstappen venceu apenas duas provas, o mesmo número de Bottas. E se a Red Bull tende a ser o segundo melhor carro do grid, é justo colocar Sérgio Perez como um dos postulantes a vencer Hamilton em 2021.
Novo contratado da equipe austríaca, o mexicano quase ficou sem vaga na F1, mas venceu o penúltimo GP do ano passado e convenceu os dirigentes da Red Bull que merecia o assento de Alex Albon, que vinha de mais uma temporada irregular.
Realizando um sonho, Pérez sabe que tem a “chance da vida” ao ter um carro competitivo para guiar. Mas, primeiro, terá que se acostumar com os procedimentos da nova equipe e se adaptar ao novos colegas, em um ambiente que já viu Albon, Gasly e Ricciardo sucumbirem ao talento e à personalidade de Verstappen.
Como a Fórmula 1 é imprevisível, condições específicas (chuvas, batidas na largada ou punições) podem proporcionar surpresas em algumas corridas, como as vitórias de Pierre Gasly e do próprio Checo Perez em 2020. O grid deste ano tem pilotos talentosos e experientes que podem vencer corridas a depender de como seus carros se comportem na pista, como Vettel (Aston Martin), Alonso (Alpine) e Ricciardo (McLaren).
As dúvidas começam a ser dissipadas no domingo (28) com a largada do GP do Bahrein, a primeira das 23 provas que compõe o calendário.
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