A noite de sábado (22) da NBA foi marcada por três confrontos entre equipes do Leste e do Oeste. O Cleveland Cavaliers superou o OKC com mais uma atuação brilhante de Darius Garland, que anotou um duplo-duplo junto de Jarrett Allen e do calouro sensação Evan Mobley. Já os Bucks não contaram com Giannis Antetokounmpo, mas viram Khris Middleton anotar 34 pontos para garantir o triunfo em cima do Sacramento Kings. Time com a melhor campanha da liga na temporada, o Phoenix Suns bateu o Indiana Pacers e venceu a sexta consecutiva em mais uma demonstração de força de um dos favoritos ao título.
CLEVELAND CAVALIERS 94 X 87 OKLAHOMA CITY THUNDER
Cavaliers e OKC se enfrentaram pela segunda vez em uma semana e a franquia de Cleveland novamente levou a melhor. Em mais uma noite inspirada de Darius Garland, que anotou um duplo-duplo junto de Evan Mobley e Jarrett Allen, os Cavs garantiram a vitória na reta final. Nem o brilho de Shai Gilgeous-Alexander, com mais um jogo de 29 pontos, foi suficiente para o time de Oklahoma impedir a quinta derrota consecutiva na temporada.
O jogo começou muito equilibrado em Cleveland. Principal candidato ao prêmio de Calouro do Ano, Mobley começou imponente embaixo do aro ao lado de Allen. O jovem de 20 anos terminou o duelo com o recorde de rebotes de sua carreira: foram 17, 12 deles defensivos. Apesar da forte marcação e da superioridade no garrafão, o time da casa ia muito mal nas bolas de longa distância e os visitantes seguiram na cola durante todo o primeiro tempo, indo para o intervalo somente dois pontos atrás. Markkanen ainda saiu machucado e desfalcou os Cavs para o restante da partida.
No terceiro quarto, foi a vez de Garland tomar conta da festa. O armador que vem chamando cada vez mais atenção na NBA anotou 13 pontos em 10 minutos e comandou os Cavs para abrir uma confortável vantagem de dois dígitos. O jogo parecia se encaminhar para uma vitória tranquila dos anfitriões, mas o OKC não parou de lutar. No embalo de Shai, os visitantes aproveitaram os erros da equipe de Cleveland e seguiram na cola até o último minuto, mesmo após Lu Dort ser ejetado em confusão com Kevin Love. A reta final foi disputada, mas o time da casa trabalhou bem a bola, teve paciência e conseguiu garantir o resultado.
A temporada da jovem equipe dos Cavs vem surpreendendo positivamente. Em quinto lugar no Leste, com 28 vitórias e 19 derrotas, a franquia recebe o New York Knicks na segunda-feira (24). Enquanto isso, o OKC passa por um momento de reconstrução e não vive boa fase, apesar do destaque das joias, Shai Gilgeous-Alexander e Josh Giddey. Penúltimo colocado do Oeste, o próximo confronto é em casa, contra o Chicago Bulls, também na noite de segunda.
NÚMEROS DA PARTIDA:
Cleveland Cavaliers: Darius Garland (23 pontos e 11 assistências), Evan Mobley (15 pontos e 17 rebotes) e Jarrett Allen (14 pontos, 13 rebotes e 2 tocos)
Oklahoma City Thunder: Shai Gilgeous-Alexander (29 pontos, 9 rebotes, 6 assistências e 3 roubadas de bola) e Kenrich Williams (12 pontos e 4 rebotes)
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MILWAUKEE BUCKS 133 X 127 SACRAMENTO KINGS
Sem a estrela da franquia, Giannis Antetokounmpo, ausente por conta de dores no joelho direito, os atuais campeões da NBA viram os outros dois integrantes do Big Three chamarem a reponsa e conquistaram a terceira vitória seguida na temporada. Em um jogo disputado até o último minuto, os Bucks contaram com grande atuação de Khris Middleton e boa participação de Jrue Holiday para garantir o triunfo dentro de casa. Os Kings também não contaram com De’Aaron Fox, principal jogador do time, em decorrência de uma lesão. Harrison Barnes, com 29 pontos, e Tyrese Haliburton, com um duplo-duplo, lideraram os visitantes.
A equipe de Sacramento começou melhor em Milwaukee e venceu o primeiro quarto por oito pontos. Com bom aproveitamento nas bolas do perímetro e se aproveitando da ausência de Giannis no garrafão, os Kings chegaram a abrir 12 de vantagem. Barnes e Haliburton faziam a diferença, mas foi a vez dos Bucks responderem no segundo período. Os anfitriões melhoraram a defesa da área pintada e depois de uma boa sequência de cestas de três, viraram o jogo com Pat Connaughton.
Os arremessos de longa distância foram as principais armas das duas equipes no duelo. Com elas, os Kings seguiam no jogo, mas os Bucks mantinham uma vantagem minimamente confortável. Depois de um péssimo desempenho no quesito contra os Bulls, o time da casa conseguiu ajustar o problema e acertar 21 de 42 tentativas do perímetro, com Middleton convertendo cinco de sete. Contudo, os visitantes seguiram na cola e diminuíram a diferença para três pontos com um minuto no relógio. Na hora da decisão, “Clutch” Middleton, com mais uma cesta tripla, e Jrue Holiday, em uma bela enterrada, sacramentaram a vitória.
Quarto lugar na Conferência Leste, o Milwaukee Bucks somou a trigésima vitória em 49 jogos e agora só joga na quarta-feira (26), fora de casa, contra o Cleveland Cavaliers. Com um jogo a menos, os Kings acumularam a trigésima derrota e estão a uma posição da zona do play-in, na décima primeira colcoação do Oeste. O próximo compromisso é na noite de terça-feira (25), diante dos Celtics, em Boston.
NÚMEROS DA PARTIDA:
Milwaukee Bucks: Khris Middleton (34 pontos, 6 rebotes, 5 assistências e 5/7 nas bolas de três), Jrue Holiday (26 pontos, 5 rebotes, 4 assistências e 2 roubadas de bola) e Donte DiVincenzo (20 pontos, 3 rebotes e 6/10 nos arremessos de quadra)
Sacramento Kings: Harrison Barnes (29 pontos, 6 rebotes e 3 assistências), Tyrese Haliburton (24 pontos, 6 rebotes, 12 assistências e 5/8 nas bolas de três) e Terence Davis (22 pontos, 7 rebotes e 3 assistências)
PHOENIX SUNS 113 X 103 INDIANA PACERS
Time de melhor campanha da NBA, o Phoenix Suns venceu a sexta partida seguida e deu mais uma demonstração do por que é um dos favoritos ao título. O time da casa não contou com DeAndre Ayton, com lesão no tornozelo, e perdeu Cam Payne e Jae Crowder, machucados no meio do jogo, mas viu Mikal Bridges e Bismack Biyombo brilharem sob a batuta de Chris Paul. Não foi a noite de Devin Booker, que só anotou 11 pontos e ainda errou uma enterrada sozinho nos minutos finais. O jogo não foi fácil e os Pacers se superaram mais uma vez sem seus três principais pontuadores: Domantas Sabonis, Malcolm Brogdon e Caris LeVert. No entanto, a franquia de Indiana não repetiu as surpreendentes vitórias contra Lakers e Warriors e acabou saindo do Arizona com a derrota.
O primeiro quarto foi bastante equilibrado no Footprint Center. Os Suns iniciaram melhor, mas sofreram a virada depois de muitos erros cometidos e terminaram a parcial com um ponto atrás no placar. Com boa participação de McGee, que terminou a noite com um duplo-duplo, o time de Phoenix assumiu a liderança, mas os Pacers seguiram na cola. O grande destaque da etapa inicial foi Chris Paul. O armador foi para o intervalo com números incríveis: foram 14 pontos, 9 assistências, 100% de aproveitamento em seis arremessos de quadra e em dois lances livres, além de duas roubadas de bola.
No terceiro período, Bridges e Biyombo roubaram a cena e os Suns conseguiram abrir uma boa vantagem. Cestinha do duelo, Mikal igualou sua melhor pontuação na temporada, com 23, enquanto Bismack dominou o garrafão e bateu sua melhor marca na carreira, com 21, além de anotar um duplo-duplo com 13 rebotes. O congolês voltou da G-League para suprir as ausências da Covid, acabou se tornando um dos destaques do time e saiu aplaudido de quadra. Liderados por Chris Duarte, os Pacers chegaram a diminuir a diferença para seis pontos na reta final, mas não passaram disso.
Foi a trigésima nona vitória em 45 jogos dos Suns na temporada. Líder incontestável do Oeste, a equipe de Phoenix recebe o Utah Jazz na noite desta segunda-feira (24). Já os Pacers, em décimo terceiro no Leste com 17 triunfos e 30 derrotas, visitam os Pelicans também na noite de segunda.
NÚMEROS DA PARTIDA:
Phoenix Suns: Bismack Biyombo (21 pontos, 13 rebotes, 5 assistências, 2 tocos e 9/12 nos arremessos de quadra) Mikal Bridges (23 pontos, 6 rebotes e 4 assistências) e Chris Paul (18 pontos, 4 rebotes, 16 assistências, 4 roubadas de bola e 8/11 nos arremessos de quadra)
Indiana Pacers: Chris Duarte (17 pontos, 4 rebotes e 4 assistências) e Lance Stephenson (17 pontos, 3 rebotes e 7/9 nos arremessos de quadra)
