O América-MG encerrou a temporada de 2022 com os objetivos traçados completados. No começo do ano, o clube tinha como meta avançar até a fase de grupos da Libertadores e permanecer na elite do futebol brasileiro. Terminada a temporada, o Coelho garantiu os dois objetivos e, de quebra, ainda conquistou uma vaga inédita na copa Sul Americana.
Depois de um grande ano em 2021, a equipe iniciou a temporada com reforços e com Marquinhos Santos de treinador. O Coelho tinha grandes desafios pela frente, como a estreia na Libertadores da América e tendo o campeonato estadual em paralelo.
Libertadores
Pela primeira vez em sua história, o Coelho disputou a Copa Libertadores da América. Iniciando o torneio na pré fase de grupos, o América surpreendeu ao eliminar o Guarani do Paraguai. Em uma partida histórica, o time mineiro venceu por 3 a 2 e conseguiu se classificar no Paraguai através de uma disputa de pênaltis, depois de perder o jogo de ida em Belo Horizonte por 1 a 0. Inclusive, foi a única vitória do clube na Libertadores de 2022. A equipe ainda eliminou o Barcelona de Guayaquil, após dois empates o Coelho se passou de fase novamente nos pênaltis. Muita festa com o primeiro objetivo do ano cumprido em uma classificação inédita a fase de grupos.
Toda a euforia foi por água a baixo na fase seguinte. O América caiu no grupo D, junto ao rival Atlético-MG e aos estrangeiros Tolima e Independiente Del Valle. Com apenas dois empates (contra Atlético e Tolima) e 4 derrotas, a equipe se despediu da Libertadores com 2 pontos somados em 18 possíveis.
Juntando as partidas da pré Libertadores com a fase de grupos, o América entrou em campo dez vezes, sendo uma vitória, cinco empates e quatro derrotas, tendo aproximadamente 26,6% de aproveitamento, com nove gols marcados e 16 sofridos.
Campeonato Mineiro
Focado em chegar a fase de grupos da Libertadores, o técnico Marquinhos Santos optou por deixar o torneio estadual “de lado”, decisão que culminou em um 5º lugar na primeira fase e não classificou o Coelho para as finais do campeonato. Com o desempenho, a equipe se classificou para a disputa do troféu inconfidência junto com Democrata, Vila Nova e Tombense. Em declínio técnico e físico, a equipe acabou eliminada na semifinal para o Tombense, num placar agregado de 4 a 2 para a equipe de Tombos.
Com as partidas da primeira fase e do troféu inconfidência, o América entrou em campo pelo estadual um total de 13 vezes, sendo cinco vitorias, três empates e cinco derrotas. A equipe marcou 13 gols e sofreu 12, tendo um aproveitamento de 46,15%.
Copa do Brasil
Na competição, o América foi a equipe mineira que ficou melhor classificada. Em 2022, o Coelho entrou diretamente na terceira fase da competição já que estava disputando a Copa Libertadores.
Logo no primeiro duelo a equipe eliminou o CSA em um placar agregado de 5 a 0, em duas partidas sem muitas dificuldades. Já nas oitavas de final, dessa vez com Vagner Mancini no comando, o Coelho pegou o Botafogo e repetiu o placar agregado de 5 a 0.
Com os rivais eliminados nas oitavas, o América foi o único time de Minas Gerais a chegar nas quartas de final da competição, porém acabou eliminado para o São Paulo, depois de um 3 a 2 na somatória dos resultados. Na partida de ida, o tricolor paulista venceu por 1 a 0 e Iago Maidana ainda desperdiçou um pênalti, já na volta, a equipe paulista chegou a abrir 2 a 0, mas o América foi valente e chegou a um empate. O resultado não foi suficiente e o coelho caiu nas quartas, sendo a segunda melhor campanha da história do clube na competição.
Juntando todas as fases, o América entrou em campo um total de 6 vezes, totalizando 4 vitorias, um empate e uma derrota. Marcando 12 gols e sofrendo apenas 3 a equipe de Vagner Mancini fechou a competição com um incrível aproveitamento de 72,2%.
Campeonato Brasileiro
Depois do primeiro objetivo da temporada cumprido, o América partia para o segundo e último objetivo: a permanência na elite do futebol brasileiro pelo terceiro ano consecutivo. Iniciando a competição com derrota, que culminou na demissão do técnico Marquinhos Santos, o América não fez um bom primeiro turno, chegando a flertar com o rebaixamento em diversas oportunidades.
Da segunda rodada em diante e com o retorno de Vagner Mancini, pouco mais de seis meses após sua saída, o América demorou a engrenar novamente nas mãos do treinador e fechou o primeiro turno com seis vitorias, três empates e dez derrotas, marcando 13 gols e sofrendo 23 tentos. Um aproveitamento de 36,84%.
Já no segundo turno, a equipe virou a chave e conseguiu uma incrível sequência de oito partidas consecutivas sem perder (nove se contar a vitória contra o Atlético-GO na ultima partida do primeiro turno). Com muita garra e vontade, a equipe soube se portar nas partidas e, mesmo com a saída de Pedrinho para o futebol russo, o América conseguiu resultados importante e levou até onde foi possível para permanecer na serie por mais uma temporada.
Já no fim do campeonato, a alta média de idade pesou, e a equipe caiu de produção, mas brigou por uma vaga na Libertadores até a última rodada. O empate no jogo final deixou um gosto de derrota, já que uma vitória classificava a equipe para a Libertadores.
O América fechou a competição com 15 vitorias, oito empates e 15 derrotas, marcando 40 gols e sofrendo outros 40. Um aproveitamento geral de 46,49%.
Temporada
Apesar de altos e baixos, a temporada rendeu bons frutos para o América. A permanência na elite gera um bom dinheiro de TV e de premiações, além de colocar o time em evidência para atrair novos patrocinadores. O balanço da temporada é positivo, com um total de 67 jogos, divididos em quatro torneios diferentes, o clube venceu 25 vezes, empatou outras 17 e perdeu 25 partidas. Um aproveitamento geral de 45,77% da temporada.
Ainda buscando se consolidar na elite do futebol nacional, o Coelho pode ter um forte aliado em 2023: Robert Platek. O clube, que já é SAF, está por detalhes de anunciar seu novo investidor e terá a chance de trazer nomes de peso para a equipe no próximo ano.
O 2023 do América tende a ser brilhante, com as últimas duas boas temporadas, a tendência é que o clube cresça cada vez mais e crie mais raízes na elite do futebol nacional.
