Considerada o principal torneio de base do Brasil, a Copa São Paulo reúne 108 equipes de base, que tem o campeonato como uma prateleira de exposição de suas joias. Em 2023, algumas equipes estrearam na competição, como foi o caso do Maringá, equipe da cidade homônima no Paraná.
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Após um ótimo desempenho no campeonato estadual, o time esteve presente representando o estado do Paraná, juntamente de Coritiba, Athlético-PR, Operário-PR e Paraná.
Entretanto, apesar de se destacar em 2022, a equipe não conseguiu as mesmas atuações na Copinha sendo eliminada na fase de grupos. Competindo contra Red Bull Bragantino (ainda vivo na competição), Lemense e ABC a equipe paranaense acabou na terceira posição, com os mesmos quatro pontos do segundo colocado, eliminada apenas por cartões amarelos.
“A gente nunca quer sair de uma competição, nosso objetivo é sempre avançar até as decisões, mas infelizmente na Copinha as coisas não saíram como programado. A briga na fase de grupos foi boa, tínhamos três equipes muito fortes brigando pela segunda vaga do grupo, tanto é que a diferença entre elas foi de apenas um ponto. Infelizmente esse ano não fomos bem, agora trabalharemos duro, para tentar voltar em 2024”, destacou o volante Croti.
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A classificação final da equipe não diminuiu o otimismo do grupo de atletas e comissão técnica para o restante da temporada. O elenco que em 2022 chegou a semifinal do estadual sub-20, quer repetir o desempenho, especialmente o artilheiro Gabriel Brumes, que marcou seis gols durante a competição, e terminou como goleador do maringá.
“A Copinha serviu como grande aprendizado para nós jovens, em 2022 tivemos boas atuações, entretanto, agora com a experiência que adquirimos aqui no torneio, podemos melhorar ainda mais. A base do time é a mesma, algumas peças chegaram para elevar o nível técnico, outras importantes saíram, mas daremos o nosso melhor durante a temporada para quem sabe ir mais longe em 2023”, afirmou o artilheiro.
