Com a temporada de 2023 chegando ao fim, o time do Fortaleza poderá finalmente descansar, aproveitar as festividades e pouco a pouco ir planejando os primeiros passos para a próxima temporada que se iniciará ainda em janeiro com o campeonato estadual. No entanto, como foi o longo ano de 2023 para o Leão? A seguir!
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Campeonato Cearense e o pentacampeonato inédito
O Tricolor do Pici entrou como um dos favoritos ao título estadual, levando em consideração que seus principais rivais e postulantes a desafiarem o time na briga pela conquista regional (Ceará e Ferroviário) vinham de um 2022 bem abaixo. Com o amplo favoritismo, o time comandado por Juan Pablo Vojvoda não teve problemas em eliminar o “Ferrim” nas semis (tendo aplicado uma goleada por 4 a 0 no jogo de volta) e o maior rival na final após uma vitória e um empate, que consagraram o Fortaleza pentacampeão estadual (2019-20-21-22-23) pela primeira vez em sua centenária história.
Copa do Nordeste: embates locais nas fases finais, sonho do título adiado
Atual campeão da tradicional Copa do Nordeste (que conta com um sistema de um grupo contra o outro) o destino reservou duelos difíceis para o Fortaleza que além do Ceará, enfrentou outras camisas bastante tradicionais no cenário nacional: embates marcantes contra Náutico, Vitória, Santa Cruz, Bahia e ABC. Mesmo assim, o Leão passou sem muitas dificuldades para a fase seguinte do torneio.
Enfrentando o Ferroviário mais uma vez em um “mata-mata”, o Fortaleza venceu o embate sem dificuldades (4 a 0) e enfrentou o Vozão nas semis, onde saiu derrotado contra o maior rival (que viria a bater o Sport na final e se sagrar campeão do torneio), tendo sofrido um revés de 3 a 2.
Copa do Brasil: sem muito destaque, eliminação precoce
O Fortaleza fez uma campanha sem muito brilho na Copa do Brasil, sendo inclusive eliminado ainda na fase de oitavas de final do torneio (derrota no jogo de ida por 3 a 0 e vitória no jogo de volta por 1 a 0 diante do Palmeiras).
O conto de fadas que virou um pesadelo: a Copa Sul-Americana
Com um estilo de jogo agressivo, mais experiência internacional e sedento por representar o Nordeste da melhor forma possível no torneio continental, o Fortaleza chegou a Copa Sul-Americana de forma promissora e isso se concretizou fase após fase: estando em um grupo com o tradicional San Lorenzo, o Tricolor do Pici perdeu apenas uma das seis partidas e fez incríveis 17 gols tendo sofrido apenas cinco.
Na fase de “mata-mata” o time comandado por Juan Pablo Vojvoda fez valer sua força coletiva com jogadores como Marinho, Tinga, João Ricardo, Yago Pikachu e Guilherme que desempenharam papéis fundamentais na campanha do Fortaleza na competição. A partida de oitavas de final levou o torcedor tricolor ao êxtase quando no jogo de volta Marinho marcou de falta o gol de empate nos minutos finais da partida diante do Libertad (o Leão havia vencido a ida em solo paraguaio por 1 a 0) mas o melhor ainda estaria por vir.
Com a épica classificação na fase anterior, o time cearense encarou o primeiro duelo brasileiro na competição e passou sem dificuldades após vencer ambos os jogos (3 a 1 e 2 a 1). No entanto na fase semifinal, o duelo contra o multicampeão Corinthians exigiu do Fortaleza a grandeza que o clube demonstrou ao longo da temporada e a classificação para a final veio de forma épica ao conquistar um empate por 1 a 1 na Neo Quimica Arena e definir o duelo com uma Arena Castelão pulsante, que empurrou o clube a uma bela vitória por 2 a 0.
A final em solo uruguaio era o sonho do Fortaleza de ser o primeiro time nordestino a levantar um torneio internacional. No entanto mesmo com um jogo disputado e brigado até o fim, o Tricolor do Pici acabou caindo na disputa de pênaltis diante dos equatorianos, ficando assim com o vice campeonato.
Campeonato Brasileiro: muita expectativa, perigo de rebaixamento e um fim “tranquilo”
O Fortaleza começou o Campeonato Brasileiro com muita expectativa devido aos bons anos recentes na competição. Todavia o clube conseguiu se manter na parte de cima em grande parte da temporada, até que, com a derrota na Copa Sul-Americana abalando gravemente o psicológico dos atletas, o Leão desandou e chegou a ficar incríveis dez partidas sem vencer (seu pior período na primeira divisão sob o comando de Juan Pablo Vojvoda) o que deixou a torcida e todos os dirigentes do clube bastante preocupados.
Entretanto tendo retomado o caminho das vitórias nas rodadas finais do campeonato nacional, o Fortaleza fez o necessário para afastar qualquer risco de rebaixamento e se garantir na próxima edição de Copa Sul-Americana.
Ao todo, no Campeonato Brasileiro, o Leão fechou a competição com 15 vitórias, 09 empates e 14 derrotas.
Ponto Positivo na temporada: o coletivo
No todo, a temporada do Fortaleza pode ser tirada como positiva já que fez frente a grandes clubes. Jogadores como Thiago Galhardo, Marinho, Tinga, Titi, Caio Alexandre, Guilherme, Zé Welison, Lucero e Calebe mostraram ótimo futebol e fizeram parte de uma sólida espinha dorsal e reforçando o bom trabalho coletivo do treinador Juan Pablo Vojvoda. A tendência é que muitos desses jogadores sejam valorizados e bem vistos por outros clubes assim como o treinador argentino.
Pontos Negativos: o vice na Copa Sul-Americana e a fase final de Brasileirão 2023
Pese a boa campanha no geral, o Fortaleza em teoria tinha um time mais preparado do que a LDU e mesmo assim foi vice-campeão na competição internacional. A dura derrota na final puxou o psicológico do time para baixo e o inimaginável (uma tímida briga contra o rebaixamento) aconteceu no Brasileirão, o que liga o alerta para o psicológico do time em momentos derradeiros ao longo de um ano com muitas partidas de relevante magnitude.
RESUMO EM NÚMEROS
- Campeonato Brasileiro: 10º colocado (garantido na próxima Copa Sul-Americana);
- Copa do Brasil: eliminado na fase oitavas de final;
- Copa Sul-Americana: vice campeão
- Copa do Nordeste: eliminado nas semifinais;
- Campeonato Cearense: Campeão (46ª conquista)
- Artilheiro da temporada: Juan Martín Lucero, com 21 gols.
- Jogador com mais passes para gol (assistências): Thomás Pochettino, com 06 assistências.
