O Palmeiras avançou nas negociações com o lateral-esquerdo Caio Paulista, do São Paulo, podendo selar em breve a sua terceira contratação para a temporada 2024. O jogador foi uma das surpresas do Tricolor Paulista em 2023, virando titular absoluto da posição.
Emprestado pelo Fluminense, o camisa 38 esteve muito próximo de acertar sua permanência no Morumbi. Segundo o GE.Globo, o Tricolor sinalizou que exerceria a opção de compra fixada em contrato, no valor de 3,5 milhões de euros (cerca de R$ 19 milhões), mas a entrada do Verdão na jogada mudou o rumo da história até então.
Enquanto o parcelamento do valor estava sendo discutido, o clube entrou em contato com o Fluminense e o representante do atleta, Eduardo Uram, para consultar as condições de um possível negócio, e sinalizou que poderia pagar mais do que o valor mencionado acima.
Atacante de origem, Caio virou lateral-esquerdo no segundo semestre de 2022, sob o comando de Fernando Diniz no Fluminense. Antes um reserva, acabou virando titular da posição, aproveitando lesões de titulares do Flu com algumas boas atuações. Porém, com a chegada de Jorge, o Tricolor das Laranjeiras preferiu negociá-lo. No total, fez 126 jogos, marcando nove gols e distribuindo seis assistências.
No Campeonato Paulista deste ano, o defensor não teve tanto destaque, mas a titularidade acabou caindo em seu colo com as graves lesões sofridas por Welington nas quartas-de-final. O camisa 6 tricolor teve uma lesão ligamentar e também lesão de sindesmose, tendo que passar por cirurgia no tornozelo esquerdo, em março.
Então, Caio tomou conta da posição, com grandes atuações, sobretudo ofensivamente e sendo fundamental na conquista da Copa do Brasil, inclusive marcando um dos gols da vitória por 2 a 1 sobre o Palmeiras, no Allianz Parque, que eliminou o rival da competição, nas quartas-de-final.
Em 50 partidas disputadas, foram cinco gols gols marcados e duas assistências dadas, mostrando ser um atleta bem ofensivo. No Verdão, ele terá concorrência pesada, com Piquerez sendo um dos pilares do time (eleito o melhor da posição do Brasileirão 2023 pelo prêmio Bola de Prata), e Vanderlan sempre entrando bem e tendo grande confiança do técnico Abel Ferreira.
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Porém, o uruguaio é muito assediado por clubes do futebol europeu, tanto que Verdão já recusou propostas por ele no meio deste ano. Portanto, é possível que chegue mais alguma boa proposta e o camisa 22 deixe o clube, o que abriria espaço para o possível reforço alviverde.
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Caio Paulista teve passagens pelas categorias de base do Ceará, Fluminense e Avaí, onde estreou profissionalmente em 2018. Com grande destaque na equipe catarinense, foi contratado pelo seu ex-time, Fluminense, em 2020, inicialmente por empréstimo e sempre atuando como atacante. Depois, foi comprado e, conforme já dito, virou lateral, antes de ir para o São Paulo.
