Tiquinho Soares chegou ao Botafogo na segunda janela de transferências do ano passado. O centroavante estava no Olympiacos, da Grécia, mas sua temporada de maior destaque havia sido no futebol português, no Porto. Quando anunciado pelo Alvinegro, gerou certa desconfiança em alguns que não o conheciam. Entretanto, bastaram poucas aparições em campo para cair nas graças da torcida.
Francisco das Chagas Soares dos Santos, de 32 anos, é, sem dúvida, um dos melhores centroavantes que vestiram a camisa do Botafogo neste século. O camisa nove logo provou ser um baita jogador e mostrou seu valor já no Brasileirão de 2022, comandando a arrancada do Glorioso para brigar por uma vaga na Libertadores da América. Marcou seis gols e deu duas assistências em 14 jogos na temporada passada.
Agora, em 2023, tem uma importância ainda maior na equipe de Luís Castro. É o artilheiro e o jogador com o maior número de participações em gols no Campeonato Brasileiro. São 11 – oito bolas na rede e três assistências -, em nove jogos. Porém, no Botafogo, seu papel vai muito além de ser o principal responsável pela artilharia.
Tiquinho consegue se movimentar muito em campo e, consequentemente, gerar espaços para os companheiros. Também se destaca na função de ligar o último terço, característica que foi citada pelo técnico do Glorioso após sua estreia, em setembro, na vitória por 3 a 1 sobre o Fortaleza, no Castelão.
– Queríamos algo diferente para a equipe na posição 9. Um jogador que ligasse bem o último terço, e não que se despedisse dele. A contratação foi dentro dessa ideia de jogo que tenho, do centroavante pivotear para servir os jogadores que vem de atrás, servir em apoios frontais e poder aparecer com um jogo aéreo muito forte – afirmou Luís Castro, em coletiva.
Desde a chegada de Tiquinho ao Botafogo, a equipe tem um aproveitamento de 69,4% na Série A do Brasileirão – com esse número, nenhum time deixou de levantar a taça na era dos pontos corridos com 20 clubes. De lá para cá, em 24 jogos, o Glorioso tem 16 vitórias, seis derrotas e dois empates. De acordo com matemáticos, o aproveitamento necessário para o título é de 66,6%.
No Brasileiro deste ano, o Botafogo soma oito vitórias em dez rodadas, sendo o atual líder da competição, com 24 pontos. Se tiver um aproveitamento de 60% ou mais nas rodadas restantes, o clube disputa o título. Com 50% até o fim do campeonato, vai para a Libertadores.
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Os números deixam claro que a chegada de reforços na segunda janela de transferências de 2022 mudou o patamar do Botafogo. Também não há dúvida de que o desempenho de Tiquinho Soares é fundamental para o ótimo funcionamento do esquema de Luís Castro, o que fica nítido nestas dez primeiras rodadas do campeonato. Não à toa, o artilheiro vem sendo idolatrado pelos botafoguenses.
