O Cleveland Browns assinou um novo contrato com o cornerback Denzel Ward por mais cinco e anos e os valores chamaram a atenção. Com a extensão do vínculo com a equipe de Ohio, o jovem, de apenas 24 anos, se tornou o cornerback mais bem pago da história da liga.
Segundo o repórter Adam Schefter, da ESPN norte-americana, o jogador receberá US$ 100 milhões em seu novo acordo, sendo US$ 71,25 milhões garantidos, segundo suas fontes. O jornalista também informou que o agente Tory Dandy, da CAA Sports, foi o responsável pelo intermediação e confirmou a negociação.
Produto da universidade local do estado, a Ohio State University, Ward foi selecionado pelos Browns no draft de 2018, como a quarta escolha geral daquele ano, depois de um grande desempenho no NFL Combine, que o colocou, segundo especialistas, como a maior prospecto da linha de defesa.
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A carreira pelo Cleveland começou muito bem, com um empate contra o Pittsburgh Steelers, um dos maiores rivais de divisão da franquia. No jogo que terminou em 21 a 21, Ward conseguiu seis tackles, desviou três pases e interceptou outros dois. Em outro clássico de divisão, dessa vez contra os Ravens, ele conseguiu cinco tackles, novamente desviou três passes, teve uma interceptação e ainda bloqueou um field goal, garantindo a vitória por 12 a 9 no tempo extra.
A sua temporada como novato lhe rendeu um lugar no Pro Bowl daquele ano, sendo novamente eleito na última temporada. Em 2021, os Browns já haviam optado pela extensão do quinto ano de contrato, que garantiu ao jogador um salário de pouco mais de US$ 13 milhões na temporada.
