Lothar Matthäus teve uma passagem relâmpago e polêmica como técnico do Athletico há mais de 15 anos atrás. O ex-jogador assumiu o comando do Furacão em janeiro de 2006, fato que gerou muita expectativa na torcida do Furacão. Entretanto, após apenas oito jogos depois, o ex-jogador que foi campeão da Copa do Mundo de 1990 e melhor jogador do mundo em 1991, alegou problemas pessoais e deixou o Athletico de maneira repentina, sem avisar.
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Em março de 2006, pouco mais de um mês depois de ter assumido o time, Matthäus voltou para a Alemanha, alegando à diretoria que precisava resolver alguns problemas particulares. Entretanto, o tempo foi passando e alguns dias depois informou que não retornaria mais ao Athletico, assim, encerrando a passagem pelo clube.
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Em 2020, o ex-jogador deu uma entrevista à ESPN, falou sobre a carreira e um doa assunto abordados foi o período no Athletico. Matthäus reforçou o pedido de desculpas, disse que se pudesse mudar algo, seria em relação a sua passagem no clube.
– Se eu pudesse mudar alguma decisão na minha vida, seria essa decisão, quando deixei Curitiba após dois meses. Eu tive alguns problemas familiares na Alemanha. Não acho que tenha sido correto da minha parte e, por isso, eu digo 12 ou 13 anos depois: Me desculpe, Athletico, por ter deixado vocês após dois meses.
Apesar do pouco tempo e da polêmica saída, a curta passagem de Matthäus, foi um período invicto. Como treinador do Athletico, ele teve oito jogos, com seis vitórias e dois empates. Segundo notícias da época, foi a então esposa do técnico, Marijana, quem pediu o retorno do ex-jogador à Alemanha, com relação a ciúmes.
Depois do curto período no Athletico, Matthäus passou pelo comando do Red Bull Salzburg (Áustria), do Maccabi Netanya (Israel) e da seleção da Bulgária. Entretanto, deixou a função e não trabalha como treinador desde 2011.
