Rafael dos Anjos deverá, mais uma vez, trocar de divisão dentro do UFC. Segundo informações do canal Encarada e do Combate, o lutador brasileiro deixará a categoria dos leves e subirá mais uma vez para os meio-médios em dezembro.
No dia 3 de dezembro, Rafael terá como rival o americano Bryan Barbarena em evento a ser realizado em Orlando (EUA). O duelo não está oficialmente acertado ou anunciado pela organização, mas o Ultimate está encaminhando a assinatura dos contratos oficiais dos dois lutadores para viabilizar de vez o combate.
Rafael dos Anjos já teve uma passagem pela categoria dos 77kg entre 2017 e 2020. Ao subir para os meio-médios, estreou vencendo Tarec Saffiedine e conseguiu triunfos sobre Neil Magny e Robbie Lawler antes de enfrentar Colby Covington no UFC 225 pelo cinturão interino dos meio-médios.
O brasileiro acabou derrotado pelo polêmico ‘Chaos’ e, depois, cairia para Kamaru Usman antes de vencer Kevin Lee. Suas duas últimas lutas na divisão, no entanto, foram derrotas para o hoje campeão Leon Edwards e Michael Chiesa antes de voltar ao peso-leve.
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Foram duas lutas de Rafael em 2022, primeiro uma vitória sobre o compatriota Renato Moicano, em março, e depois, a derrota em julho para o cazaque Rafael Fiziev. Este o mais recente confronto do brasileiro pelo UFC e seu último na categoria até 70kg, na qual chegou a ser campeão entre 2015 e 2016.
Bryan Barberena vem de três vitórias seguidas, a última delas em julho sobre Robbie Lawler. O americano conseguiu encaixar uma sequência positiva depois de vários altos e baixos em suas lutsa pelo Ultimate, sendo esta a primeira em que vence mais de duas lutas consecutivas.
