A tarde desta quinta-feira, 29 de dezembro de 2022, ficará marcada na história do futebol e do Brasil, é a tarde que Pelé, rei do futebol, faleceu. Em campo, Atlético e Pelé já se enfrentaram várias vezes, mas fora do campo a relação nunca foi de adversário.
Enquanto Pelé ainda estava na barriga da sua mãe, na cidade de Três Corações, seu pai, Dondinho, tentava a sorte na mesma profissão que coroou Pelé. No dia 07 de abril de 1940, o goleador da região sul do estado mineiro, chegava em Belo Horizonte para fazer um teste em forma de amistoso com a camisa do Atlético-MG.
Conhecido como Leônidas do Sul de Minas, Dondinho teve sua chance contra a equipe carioca do São Cristóvão, mas uma lesão grave no menisco do joelho tirou suas chances de firmar um contrato com a equipe alvinegra.
Em entrevista à extinta revista O Cruzeiro, Dondinho revelou o curto momento de fama que teve:
-Modéstia à parte, o destino só me abriu as portas da fama uma vez. Foi em Belo Horizonte. Havia um amistoso entre meu time, o Atlético Mineiro, e o São Cristóvão, do Rio. O meu futuro iria depender daquele jogo. Até parece que estou vendo a cena na frente de meus olhos. Numa bola dividida, que estava mais para mim, Augusto, o ‘becão’ que me marcava dentro da área, pegou meu joelho torto no carrinho, e lá se foram todas as esperanças de conseguir o contrato que precisava. Como operação de meniscos era negócio só para rezadeira curar, o remédio foi me fazer de durão e continuar a minha lida, vagando pelo interior acanhado, de onde tinha saído, para não deixar a mulher e os meninos sem comida.
A passagem do pai de Pelé pelo Galo, rendeu ao clube alvinegro um ilustre torcedor mirim. Em entrevista à Revista Placar em março de 1999, o rei do futebol revelou que era torcedor do Galo:
-Mas, na verdade, eu torcia pelo Atlético Mineiro, porque meu pai, ‘seu’ Dondinho, jogou lá.
Nas redes sociais, o clube alvinegro lamentou a morte do Pelé:
