Na noite deste domingo (21), em jogo válido pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Athletico enfrenta o América-MG, logo mais, às 18h, na Arena da Baixada, em Curitiba. As duas equipes querem deixar no passado a eliminação nas quartas de final da Copa do Brasil, em que o Furacão foi derrotado pelo Flamengo e o Coelho foi vencido pelo São Paulo, e voltar as atenções ao Brasileirão, buscando somar pontos.
No confronto direto entre as duas equipes foram, até o momento, 22 jogos oficiais, realizadas em Campeonatos Brasileiros das Séries A e B, e a extinta Copa Sul-Minas. Nesse recorte completo, o retrospecto é bem equilibrado, com oito vitórias do Athletico, seis empates e oito vitórias do América. Em 2022, as equipes já se enfrentaram pelo Brasileirão, a partida foi em abril e o time alviverde venceu, no Independência, por 1 a 0, com gol de Índio Ramírez.
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O Athletico vai precisar da força máxima após ser eliminado pelo Flamengo da Copa do Brasil, pois apesar do tempo durante a semana, os confrontos com o Palmeiras na Libertadores estão próximos, e portanto, o clube precisa e deseja retomar a confiança dentro de campo. O América vem com reforços e pode dificultar os planos de Felipão, que conta com o elenco completo em todas as competições disponíveis, incluindo o atacante Vitor Roque que deve iniciar este jogo e o volante Alex Santana, que entra na disputa com Erick e Fernandinho por uma vaga em campo.
Nesse sentido, o Coelho pode, de fato, mostrar algumas surpresas na escalação inicial. Isso porque o técnico Vagner Mancini disse, em entrevista coletiva após a vitória sobre o Santos, que mudaria o time após a decisão na Copa do Brasil por conta do desgaste em excesso de alguns jogadores. O meia Benítez, que não jogou contra o São Paulo, deverá ser titular e poderemos ter estreias vindas do banco de reservas, são eles: o meia Emmanuel Martínez e o atacante Gonzalo Mastriani, que participaram dos treinamentos ao longo da semana e estão regularizados no BID da CBF.
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