Se você, torcedor de um dos times desses jogadores abaixo, ler o título e já vier cheio de pedras na mão, vou usar uma frase que foi utilizada em São Januário no ano de 2000: “Torcedores, calma!”.
O intuito desse texto não é discutir a grandeza ou menosprezar qualquer clube, já que alguns deles são grandes clubes da história do futebol mundial, e sim mostrar atletas que, hoje, estão um nível acima dos times em que jogam.
Com isso, vamos lá, leitor.
Sergej Milinković-Savić – Lazio/ITA
O espanhol (sim, ele nasceu em Lérida, Espanha, já que seu pai, Nikola, atuou no time da cidade) naturalizado sérvio, de 27 anos, é um dos principais meio campistas do futebol italiano. Versátil, o meia pode atuar em diversas faixas do meio campo, sendo peça fundamental tanto na equipe italiana quanto na seleção sérvia, que foi adversária do Brasil na Copa do Mundo de 2022. Além de possuir enorme qualidade na saída de bola e ótimo desarme, o meia gosta muito de pisar na área e possui uma forte jogada aérea (possui 1,91m).
Como profissional, o jogador iniciou sua carreira no Vojvodina, da Sérvia, em 2013, e logo se destacou ajudando a equipe a conquistar a Copa da Sérvia na temporada 2013/2014. A ótima temporada pelo time sérvio chamou atenção do Genk, da Bélgica, que foi buscar o jogador. E como aconteceu no Vojvodina, o meia foi um dos destaques da equipe na temporada 2014/2015, marcando cinco gols em 24 jogos.
A ótima temporada encheu os olhos da Lazio, que pagou 12 milhões de euros pelo atleta em 2015. Pela equipe italiana, Milinković-Savić se consolidou como um dos principais meias do Calcio. Já são sete anos de clube, acumulando 317 jogos, 63 gols e 59 assistências, e sendo o meio campista com maior número de gols na história do clube (o segundo é Pavel Nedved, com 33 gols). Amado pela torcida Biancoceleste, ele foi apelidado de “il Sergente” (O Sargento) pelos torcedores por seu carisma, domínio físico e por seu forte nome.
Há várias temporadas diversos clubes como Manchester United, Arsenal, Juventus, Chelsea, PSG e Real Madrid tentam tirar a estrela sérvia da Lazio, porém sem sucesso (seu valor de mercado, hoje, gira em torno de 60 milhões de euros*.
O Arsenal chegou a oferecer 55 milhões de euros pela contratação do atleta na janela do meio de ano (2022), porém, oferta que foi rapidamente descartada pela Lazio por considerar muito aquém do valor do atleta.
Pela equipe italiana, Milinković-Savić ganhou a Taça da Itália da temporada 2018/2019 e venceu por duas vezes a Supertaça da Itália (2017/2018 e 2019/2020).
James Ward-Prowse – Southampton/ING
O Southampton, time da maior cidade portuária do Reino Unido (inclusive de onde saiu o Titanic) e que inclusive leva o próprio nome da cidade, é conhecido por revelar grandes jogadores para o futebol inglês, tais como Alan Shearer (maior artilheiro da história da Premier League, com 260 gols), Matthew Le Tissier e Gareth Bale.
Ao contrário de Alan Shearer e Gareth Bale, que brilharam em outros clubes, Le Tissier é, provavelmente, o melhor jogador da história do Southampton, atuando por 16 temporadas. O meio campista era artilheiro (161 gols pelo clube) e se destacava nas bolas paradas (só perdeu um pênalti em toda carreira).
Podemos dizer que, 20 anos depois, os Saints, apelido do clube, tem seu novo “Matthew Le Tissier”. As coincidências são várias, tais como os dois serem criados no clube, meio campistas, especialistas em bolas paradas e por terem um talento que não cabe no Southampton.
O inglês James Michael Edward Ward-Prowse, de 28 anos, nasceu em Portsmouth, cidade de um dos maiores rivais do Saints, e chegou ao clube aos 8 anos de idade, ou seja, são 20 anos de Southampton. O meia já brilhava desde a base, figurando na seleção inglesa do sub-17 até a seleção principal. Estreou no time principal com 16 anos, em 2011, contra o Crystal Palace, pela Copa da Liga Inglesa.
Ward-Prowse é o cérebro e o coração dos Saints. Extremamente inteligente, habilidoso e mortal nas bolas paradas e chutes de média e longa distância, o inglês é um oásis em uma equipe bem desequilibrada. Outra virtude do meia é a capacidade atlética, já que atua de forma intensa por 90 minutos e costuma a jogar todas as partidas dos Saints.
Para ilustrar a qualidade de Ward-Prowse na bola parada, deixo com vocês as palavras de Pep Guardiola, em entrevista após o empate entre Manchester City e Southampton, por 1 a 1, na temporada 2021/2022 da Premier League:
”É o melhor cobrador de faltas que eu já vi, o melhor que há no mundo. Não há melhor cobrador de faltas que Ward-Prowse. E, por esse motivo, talvez nos esqueçamos da qualidade que tem como jogador, que também tem uma qualidade especial”, destacou.
Pela Premier League, o meia tem 324 jogos e 45 gols, sendo 15 em cobranças de falta (só David Beckham tem mais, com 18 gols de falta). O meia ainda possui 38 assistências na principal liga inglesa. Pela seleção inglesa principal, Ward-Prowse tem 11 jogos e dois gols marcados. O atleta não possui nenhum título no currículo.
Com um valor de mercado de 35 milhões de euros*, Ward-Prowse já foi sondado por vários clubes da Premier League, tais como o Tottenham, Arsenal e Manchester City. Uma pechincha para tamanho talento, em uma das principais posições do futebol atual.
Jonathan David – Lille/FRA
Podemos falar que Jonathan David já é um cidadão no mundo desde muito jovem. Nascido em 14 de janeiro de 2000, na cidade de Nova Yorque/EUA, o filho de haitianos se mudou para a terra natal de seus pais quando tinha três meses de idade. Com seis anos ele e seus pais migraram para o Canadá e se estabeleceram na gelada cidade de Ottawa.
Iniciando sua trajetória no futebol canadense de base (atuou pelo Ottawa Gloucester e Ottawa Internationals), o mais natural seria olhar para a MLS (Major League Soccer) como a porta de entrada no futebol profissional, correto? Não para David, que nunca teve vontade de atuar na América do Norte, e sempre sonhou em jogar futebol profissional no velho continente. Muito talentoso, não demorou para chamar a atenção dos olheiros europeus, que em 2018 o levaram para o KAA Gent, da Bélgica.
No time belga, teve um início arrasador, marcando cinco gols em cinco jogos (todos deles saindo do banco), contando partidas da Liga Belga e da Liga Europa. Vendo o início de Jonathan, e sua pouca idade (18 anos), o presidente do clube tratou de renovar seu contrato até 2022, com extensão para 2023 no ano de 2019. Com 20 anos de idade, o canadense já era avaliado em 20 milhões de euros e sendo monitorado por grandes clubes da Europa. Na temporada 2019/2020, David foi o artilheiro do Campeonato Belga, com 18 gols.
E os 60 jogos e 30 gols pelo KAA Gent, em dois anos de clube, chamaram a atenção do Lille, da França, que pagou 30 milhões de euros pelo jovem em 2020, assim fazendo de David a transferência mais cara da história do clube francês, recorde esse que perdura até hoje.
No Lille seu talento explodiu de vez, sendo um dos protagonistas do surpreendente título da Ligue 1 na temporada 2020/2021, deixando para trás nada mais nada menos que o poderoso PSG. Com 13 gols em 37 jogos no “Francesão”, David foi o vice artilheiro da equipe, ficando atrás somente do turco Burak Yilmaz com 16 gols. Apesar de não ter conquistado o bicampeonato na temporada 2021/2022 (ficou em 10º), Jonathan fez uma ótima temporada, marcando 15 gols em 38 jogos na Ligue 1. Na Champions League 2021/2022, ajudou o clube francês a chegar as oitavas de final, quando foi eliminado pelo Chelsea, por 4 a 1 no agregado (Na UCL foram 3 gols em 8 jogos).
O que faz de Jonathan David tão bom? Sua versatilidade e faro de gol. O canadense atua como segundo atacante, mas pode fazer o papel de camisa 9 em um esquema em que a movimentação no ataque seja o ponto focal. Muito veloz e móvel, tem muita facilidade para encontrar espaços entre os zagueiros e infiltrar para finalizar, sendo muito letal, por exemplo, em contra-ataques. Para quem pensa que David só ataca, ele foi o líder de pressões no ataque na temporada em que o Lille foi campeão, com 298 pressões, sendo muito importante na parte defensiva quando a equipe atua com a pressão alta.
No que diz respeito a seleção canadense, Jonathan David divide o posto de estrela com Alphonso Davies, lateral/ala do poderoso Bayern de Munique, que para muitos é o maior jogador da história do Canadá (e só tem 21 anos). Pelo Canadá, David tem 37 jogos e 22 gols entre 2018 e 2023, e conseguiu levar o país da América do Norte a Copa do Mundo de 2022, que foi disputada no Catar em novembro (última Copa do Canadá foi a de 1986, no México).
Com o passe fixado em 45 milhões de euros*, David já teve seu nome ventilado em alguns clubes da Premier League, Barcelona e PSG.
Iñaki Williams – Athletic Bilbao/ESP
O Athletic Bilbao é um clube espanhol da região do país Basco, região essa que passou por diversos movimentos separatistas ao longo dos anos (até violentos, como no período do grupo separatista ETA). O clube é um dos símbolos da identidade basca, e só permite que atletas bascos ou com ascendência basca atuem pelo Athletic (a região do país Basco possui outro clube na La Liga, o Real Sociedad, da cidade de San Sebastian. Na segunda divisão, o representante mais famoso é o Deportivo Alavés, de Vitoria-Gasteiz).
E dentro desse contexto surge Iñaki Williams, filho de imigrantes ganeses (seus pais cruzaram o Saara a pé até chegar a Melilla, território espanhol no litoral do Marrocos) nascido em Bilbau, coração do país basco. Porém, Iñaki foi revelado em outro clube da região, o CD Pamplona, que disputa a Quarta Divisão Espanhola, sendo um dos grandes destaques da equipe. Suas boas atuações chamaram atenção do Athletic Bilbao, que em 2012 contratou o atacante aos 18 anos de idade para o time juvenil do clube, tendo impacto imediato, já que terminou a campanha da Copa do Rei Juvenil com a média de um gol por jogo e levando a equipe basca ao vice-campeonato. Antes de chegar aos profissionais do Bilbao, foi emprestado para o Basconia, da terceira divisão espanhola, em 2013.
E sua vida no time principal do Athletic Bilbao começou na temporada 2014/2015, que após a lesão do ídolo do clube Aritz Aduriz, começou a ganhar mais oportunidades nos 11 iniciais. Seu primeiro gol pelo clube foi no empate em 2 a 2 com o Torino nas oitavas de final da Liga Europa 2014/2015, assim se tornando o primeiro jogador negro a marcar para o clube. Williams terminou a temporada com 25 jogos e três gols, porém já mostrava ser um jogador especial.
Na temporada 2015/2016, Iñaki já mostrou ao que veio, marcando 13 gols em 37 jogos, e chamando atenção de clubes como Arsenal, Liverpool e Manchester City. Porém, optou por permanecer no clube, e estendeu seu contrato até 2021, com uma cláusula de rescisão de 50 milhões de euros. E pelo visto seu amor pelo Athletic Bilbao é enorme, já que são 9 temporadas pelo clube, 359 jogos, 80 gols e propostas recusadas toda temporada.
Em relação a suas características, Iñaki Williams é o que pode se chamar de “atacante completo”. Rápido, forte e ótimo finalizador, Williams também é bastante versátil, podendo atuar como ponta, segundo atacante e centroavante sem deixar cair a sua qualidade. E um ponto extremamente importante, quase nunca se lesiona. O basco/ganês detém o recorde de partidas seguidas pela La Liga, sendo 252 partidas consecutivas em seis anos, marca essa ainda não interrompida. Com 28 anos, recém completos, seria uma ótima opção para clubes da Premier League e da Serie A italiana.
Em relação a seleção, foi convocado pela primeira vez para a seleção espanhola sub-21 em 2015, marcando três gols em 17 jogos. Já pela seleção principal, foi somente um jogo, em 2016, em um amistoso contra a Bósnia e Herzegovina, em que a Espanha foi derrotada por 3 a 1. Em 2022, Iñaki Williams decidiu defender a seleção de Gana, pais natal de seus pais, na Copa do Mundo do Catar, que vai acontecer em novembro desse ano. Seu irmão mais novo, Nico, também joga pela equipe principal do Athletic, sendo peça frequente na seleção sub-21 da Espanha.
Iñaki Williams tem seu passe fixado em 25 milhões de euros*.
Pau Torres – Villarreal/ESP
Dos jogadores trazidos nesse texto, Pau Torres talvez seja o mais perto de mudar de clube, já que não se acha um grande zagueiro em cada esquina. A umas duas janelas de transferências europeias o espanhol, de 26 anos, é ventilado nos melhores clubes do mundo (e com razão).
Pau Francisco Torres e Villarreal se misturam desde o nascimento, desde que o zagueiro é natural da cidade e começou nos submarinos amarelos já no “fraldinha”. Já são 20 anos de clube, aonde chegou com apenas 5 anos de idade, e foi destaque em todas as categorias de base do clube da Província de Castellon. Como todo diamante bruto, o Villarreal procurou não atropelar etapas, e manteve o zagueiro dos 19 aos 21 no time B do clube, que disputa a Segunda Divisão B da Espanha. Após esse período, foi emprestado ao Málaga em 2018 para a disputa da Segunda Divisão da La Liga, e teve grande destaque na campanha em que levou o clube da Andaluzia aos playoffs para promoção a La Liga (Subiu o Mallorca). E seu período no Málaga, Torres só ficou fora de quatro jogos do time na “segundona” de La Liga.
Após o período de empréstimo, o zagueiro, mais maduro, voltou para assumir sua posição na defesa do Villarreal. Já em 2019 foi titular absoluto da zaga, jogando todas as partidas do clube na temporada 2019/2020 e levando o Villarreal a quinta colocação de La Liga, e em consequência, para a Liga Europa da temporada seguinte. Essa temporada já mostrou o que estava por vir.
Na temporada 2020/2021 veio o primeiro título pelo Villareal, com a conquista da Liga Europa e a consequente vaga para a Liga dos Campeões do ano seguinte. Na temporada do título, foram 44 jogos e três gols pelo Villarreal e grande destaque defensivo, se consolidando como um dos grandes pilares do time espanhol. A ótima temporada chamou atenção de clubes da elite do futebol europeu, porém, esbarrou na dura política de venda do clube, famoso por arrochar a saída de seus melhores atletas, já que possui uma boa saúde financeira.
Vindo de uma temporada quase perfeita, Torres ainda mostraria do que é capaz. Com um time extremamente bem montado por Unai Emery (o Deus da Liga Europa, com quatro títulos) e muita qualidade, Pau Torres e o Villarreal chegaram a semifinal da Champions League 2021/2022, eliminando a Juventus e o poderoso Bayern de Munique nas fases de oitavas e quartas de final respectivamente, parando somente no Liverpool na semi (por conta de um segundo tempo mágico do Liverpool, que foi para intervalo perdendo por 2 a 0 pro time espanhol).
A temporada 2021/2022 consolidou Torres como um dos zagueiros mais cobiçados da Europa. O atleta tem um acordo com o Villarreal que estabelece o valor de sua multa rescisória entre 55 e 60 milhões de euros nessa janela europeia. Clubes como Manchester United, Manchester City e Chelsea monitoraram a situação do zagueiro no fim da temporada passada, a Juventus cotou o atleta para cobrir a saída de Matthijs de Ligt para o Bayern e o Tottenham chegou a fazer uma proposta pelo zagueiro, mas negada pelo Villarreal.
Pela seleção da Espanha, sua primeira convocação foi com 22 anos, depois de ter atuado somente 3 três meses em La Liga pelo Villareal e chegou marcando gol logo na estreia (e parou por ai de gols). São 19 jogos pela seleção principal de 2019 a 2022, sendo vice-campeão da Liga das Nações 2020/2021.
O que faz de Pau Torres tão bom? Além de alto (1,90m) e canhoto (não há muitos por ai), é rápido, aliando força, técnica, firmeza e bom jogo aéreo. Inteligente, possui muita rapidez de raciocínio e ótima leitura de jogo, e o melhor de tudo, com muita margem de evolução (defensores tendem a chegar ao auge mais tarde, por volta de 28 a 32 anos). Se você pegar o elenco dos maiores clubes do mundo na atualidade, dificilmente vai conseguir não encaixar Pau Torres entre os 11 iniciais.
E aí, concordam?
*Valores de mercado conforme o site Transfermarkt.
