Nesta quarta-feira (27), o treinador dos Broncos anunciou a decisão de bancar Russell Wilson para o restante da temporada, com isso Jarred Stidham será o titular. Segundo Adam Schefter, da ESPN norte-americana, a franquia busca se esquivar de um bônus de US$ 37 milhões que seria ativado caso o jogador sofresse lesão nos próximos jogos.
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A decisão é recebida por grande parte da torcida de Denver como uma surpresa, visto que a equipe atualmente está com sete vitórias e oito derrotas, e tem algumas chances de se classificar para os playoffs da NFL. Os Broncos enfrentam Chargers, duelo fácil, e Raiders, duelo duro, nas últimas duas semanas.
Segundo James Palmer, também da NFL Network, em caso de Denver seguir o caminho do rival de divisão, os US$ 85 milhões restantes no contrato de Wilson seriam divididos em duas partes: US$ 35,4 milhões a serem recebidos em 2024 e US$ 49,6 milhões em 2025.
A contratação de Wilson vai se desenhando como uma grande decepção para os Broncos. O quarterback chegou na franquia em 2022 via troca com o Seattle Seahawks, que recebeu o QB Drew Lock, o tight end Noah Fant e o defensive tackle Shelby Harris – atualmente no Cleveland Browns – e múltiplas escolhas nos Drafts de 2022 e 2023 através do acordo.
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No domingo (31), Stidham tentará manter os Broncos vivos na briga em confronto divisional contra os Chargers. O backup iniciou apenas duas partidas em sua carreira, tendo duas derrotas. Enquanto esteve em campo, ele acumulou 584 jardas aéreas, quatro touchdowns e três interceptações.
