Nesta terça-feira (20), completam-se nove anos da escolha da Neo Química Arena como sede de abertura para a Copa do Mundo de 2014. Neste dia em 2011, a FIFA selecionava a então Arena Corinthians, ainda em construção, para o jogo inicial do torneio.
A Arena foi inaugurada oficialmente no dia 18 de maio de 2014, em uma derrota do Corinthians diante do Figueirense, por 1 a 0. Foi construída entre 2011 e 2014 pela Odebrecht e venceu o prêmio de melhor projeto de arquitetura do país em 2011.
Na Copa do Mundo
Abrindo a Copa de 2014 com o confronto entre Brasil e Croácia, vencido de virada pela Seleção por 3 a 1, a Arena recebeu ao todo seis jogos do torneio. Na primeira fase também recebeu as partidas entre Uruguai e Inglaterra, Holanda e Chile, e Coreia do Sul e Bélgica.
Na fase de mata-mata, foi palco das oitavas de final entre Argentina e Suíça, vencida pelos hermanos. Além disso, recebeu a semifinal entre Holanda e Argentina, um empate que viu os sul-americanos passarem de fase nos pênaltis.
O maior público da Arena foi justamente em seu último jogo da Copa. Holanda e Argentina colocaram 63.267 pessoas no estádio. Curiosamente, dentre os seis jogos que a casa do Corinthians recebeu, a estreia do Brasil foi a segunda menos assistida (62.103), à frente apenas de Coreia do Sul e Bélgica (61.397).
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