Quatro dias após se sagrar tetracampeão do torneio individual do Campeonato Pan-Americano de tênis de mesa, Hugo Calderano liderou o Brasil na conquista do título da competição por equipes no domingo (17), no Expocuba Pabellón Salud, em Havana, capital cubana. O Brasil foi o vencedor do quadrangular final e assegurou uma das duas vagas distribuídas no evento para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Quinto colocado no ranking mundial, Hugo venceu todas as suas partidas em Cuba e comemorou o feito com o time nacional, alcançado ao lado de Vitor Ishiy, Eric Jouti e Guilherme Teodoro. A competição reuniu 16 equipes e foi decidida em um quadrangular com os quatro melhores, em disputa de todos contra todos. O Canadá ficou com o vice-campeonato e levou a outra vaga olímpica. Chile e Porto Rico completaram o pódio.
No quadrangular, os brasileiros superaram os canadenses (3 a 0), no sábado (16), e os chilenos (3 a 2) e os porto-riquenhos (3 a 0), no domingo. Contra o Chile, Hugo derrotou Alfonso Olave por 3 sets a 0 (11/5, 11/8 e 11/4) e Nicolas Burgos em um duelo emocionante, por 3 a 2 (12/10, 11/9, 8/11, 7/11, 11/5). Já contra Porto Rico, o carioca levou a melhor sobre Angel Naranjo por 3-2 (11/9, 11/9, 8/11, 8/11, 11/9).
“O Campeonato Pan-Americano foi um grande desafio pra mim, com 12 jogos em 6 dias. Mas saio de Cuba feliz por ter conseguido conquistar o meu 13º título individual nas Américas e ajudado a garantir a classificação da nossa equipe para Paris 2024”, disse Hugo.
Com o resultado, o Brasil alcançou o sexto título na disputa por equipes masculina em seis edições do Campeonato Pan-Americano (2017, 2018, 2019, 2021, 2022 e 2023). O evento foi escolhido pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF, em inglês) como classificatório das Américas para Paris 2024. A equipe feminina, formada por Bruna Takahashi, Giulia Takahashi, Bruna Alexandre e Laura Watanabe, ficou com a prata e também se qualificou para os Jogos Olímpicos.
Domínio nas Américas no individual
Na última quarta-feira (13), Hugo também confirmou sua hegemonia no continente no individual, ao derrotar o chileno Nicolas Burgos na decisão por 4 a 1, com parciais de 11/4, 11/8, 13/11, 11/13 e 11/5. Foi o seu quarto título do Campeonato Pan-Americano. Os demais vieram em 2017, 2021 e 2022.
Ao todo, o atleta soma 13 conquistas individuais nas Américas. Além dos ouros no Campeonato Pan-Americano, ele também já venceu três Campeonatos Latino-Americanos (2014, 2015 e 2016), três Copas Pan-Americanas (2018, 2019 e 2020), dois Jogos Pan-Americanos (2015 e 2019), e uma Copa Latino-Americana (2016).
Para alcançar o lugar mais alto do pódio em Cuba, o mesa-tenista superou ainda os seguintes adversários: o mexicano Rogelio Castro (1ª rodada), o americano Jishan Liang (oitavas), o paraguaio Marcelo Aguirre (quartas) e o porto-riquenho Brian Afanador (semifinal). Hugo não perde um jogo em competições individuais nas Américas desde maio de 2015.
Após a semana intensa, o brasileiro retomará o foco para os compromissos no Circuito Mundial e de seu clube, o TTF Liebherr Ochsenhausen, na Bundesliga.
