Após vencer o Corinthians na partida de ida, na Neo Química Arena, em São Paulo, por 2 a 0, e no duelo de volta, no Maracanã, por 1 a 0, o Flamengo se classificou para a semifinal da Copa Libertadores da América. Na busca por uma vaga na finalíssima da competição, o Rubro-Negro terá o Vélez Sarsfield, que despachou o Talleres com duas vitórias (3 a 2 e 1 a 0), como adversário. Em entrevista ao jornal Olé, da Argentina, o lateral-direito da equipe de Buenos Aires, Leonardo Jara, elogiou o time da Gávea.
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— Vamos correr e dar tudo de nós para jogar de igual para igual com quem é, eu acho, a melhor equipe da América. Por nomes, por jogo, por tudo, é o grande candidato a ganhar a Libertadores. Mas temos nossa qualidade e trataremos de neutralizar o rival, o que vai ser difícil, porque tem grandíssimos jogadores – disse, concluindo em seguida:
— Eles são grandes jogadores… muitos nomes, muitos jogadores. Fazem uma substituição e entra alguém que veio do Benfica (risos). Uma grande equipe, um excelente jogo e um excelente treinador. Se queremos ter uma chance mínima, temos que fazer 180 minutos perfeitos. Lutaremos pelo sonho de ganhar a Libertadores até onde nos permitirem, com a faca nos dentes para que ninguém tire o que queremos. Vamos dar tudo o que temos para chegar à final – finalizou.
O Flamengo encara o Vélez Sarsfield nos dias 31 de agosto e 7 de setembro. A primeira partida acontece no José Amalfitani, na Argentina, às 21h30 (de Brasília). O duelo de volta está marcado para o Maracanã, no Rio de Janeiro, no mesmo horário. O Rubro-Negro decide em casa, pois fez a terceira melhor campanha na fase de grupos, atrás apenas de Palmeiras e Estudiantes-ARG.
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No momento, o Flamengo foca suas atenções no Campeonato Brasileiro. O time da Gávea enfrenta o Athletico neste domingo (14), no Maracanã, às 16h (horário de Brasília), em duelo válido pela 22ª rodada da competição. Três dias depois, na próxima quarta-feira (17), o Rubro-Negro carioca volta a encarar o Furacão, desta vez pela partida de volta das quartas de final da Copa do Brasil, na Arena da Baixada, em Curitiba. No confronto de ida, no Rio de Janeiro, as equipes empataram em 0 a 0.
