Não bastasse o retorno à elite do futebol na Arábia Saudita, o Al-Ahli teve 75% de suas funções adquiridas pelo Fundo Público de Investimentos do reinado saudita, assim como Al-Nassr, Al-Ittihad e Al-Hilal. Com isso, um dos times mais tradicionais e vitoriosos do mundo árabe pode trazer contratações de peso. Nesta sexta-feira (28), o clube de Jidá anunciou a chegada do atacante Riyad Mahrez.
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Nascido em Sarcelles, cidade a 15 quilômetros de Paris, Mahrez é descendente de argelinos e escolheu jogar pela seleção africana. Aos 32 anos, o jogador começou a carreira no futebol com os primeiros passos dados no cube da cidade. Ainda nas categorias de base, passou a jogar no Quimper e no Le Havre. Começou na equipe B e foi promovido ao time principal da Normandia em 2011. Após dois anos e meio, foi negociado junto ao Leicester no começo de 2014. Após se destacar na campanha que garantiu o inédito título inglês aos Foxes, foi contratado em 2018 pelo Manchester City. Manteve a sequência vitoriosa com diversos títulos nacionais e deixa os Citizens após a conquista da Uefa Champions League.
Pelo City, foram 236 jogos em cinco anos no clube, com 78 gols e 59 assistências. O destaque nos clubes permitiu a convocação à seleção da Argélia, com 30 tentos assinalados em 83 partidas. Ao longo da carreira, venceu a Championship (segunda divisão inglesa) em 2014, conquistou cinco vezes a Premier League (2016 com o Leicester, 2019, 2021, 2022 e 2023 com o City), duas FA Cup (Copa da Inglaterra – 2019 e 2023), três EFL Cup (Copa da Liga – 2019, 2020 e 2021), duas Community Shield (Supercopa da Inglaterra – 2019 e 2020), uma Uefa Champions League no último mês de maio e uma Copa Africana de Nações com a Argélia em 2019. Além disso, foi eleito o melhor jogador da Premier League e da África em 2016, artilheiro da FA Cup em 2022 e o futebolista do ano na Argélia em 2015 e 2016.
É a terceira contratação confirmada de um jogador que estava na Premier League na última temporada. Além de Riyad Mahrez, o atacante brasileiro Roberto Firmino, contratado sem custos junto ao Liverpool, e o goleiro Édouard Mendy, ex-Chelsea, foram confirmados. Além disso, outro jogador que está próximo de ter a contratação confirmada é o atacante Allan Saint-Maximin, do Newcastle.
